7月11日，2009年中國航海日慶祝大會在遼寧省大連市隆重舉行。9時整，全國人大常委會副委員長桑國衛按下鳴笛按鈕，會場大屏幕上出現各種船舶掛滿旗、鳴響汽笛的實時場景，桑國衛宣布2009年中國航海日慶祝大會開幕。本屆航海日的主題是“慶祝新中國60周年·迎接航海新挑戰”。中國航海日活動組委會主任、交通運輸部部長李盛霖在大會上致辭。農業部、遼寧省、大連市有關領導以及國內外海洋及航運界專家、學者、企業家代表出席了慶祝大會。  　　李盛霖在致辭中代表航海日活動組委會向全國航海、海洋、漁業、船舶工業及相關業界的工作者和海軍官兵表示親切問候。他說，我國航海日是由政府主導、全民參與的全國性法定活動日，航海日活動是推動航海事業發展的重要活動之一。去年以來，受國際金融危機影響，我國海運業面臨嚴峻挑戰，當前正處于關鍵時期。要以本屆航海日活動為契機，大力弘揚熱愛祖國、睦鄰友好、開放交流、探索創新、不畏艱險的航海精神，積極應對國際金融危機、盡快擺脫困境，提振信心，共克時艱，推動我國航運業全面協調可持續發展。要深入貫徹落實科學發展觀，傳承和弘揚航海精神，加快向航海強國邁進，為我國經濟社會又好又快發展作出新的貢獻。 
　　國際海事組織秘書長米喬普勒斯為中國航海日慶祝大會發來賀電。他說，中國具有悠久而杰出的航海歷史和文化，過去60年，中國海運業發展取得了舉世矚目的成就。中國政府一貫致力于推進海運安全和海洋環境保護，多年來為實現“安全、可靠、高效、清潔海運”目標作出了杰出貢獻。 
　　慶祝大會上舉行了“和諧聚水儀式”，采自亞丁灣的“和平之水”、采自臺灣日月潭的“親情之水”、采自西藏雅魯藏布江源頭的“圣潔之水”和采自大連長�？h的“財富之水”被緩緩注入水晶地球容器，表達了對和平、團結、環保和興旺的美好期盼。之后，聚水人護送“和諧之水”從星海灣出發進入黃海海域，將其傾入浩瀚的海洋。 
　　今年是新中國成立60周年、海軍建軍60周年，同時也我國高等航海教育誕生100周年。會上，中國航海日活動組委會常務副主任、交通運輸部副部長徐祖遠等為上海交通大學船建學院教授楊槱、上海海事大學副校長蔡存強、大連海事大學外國語學院教授范鳳祥、海軍兵種指揮學院航行操縱教研室主任吳晞、海軍大連艦艇學院教授王安國、大連水產學院原院長文干、上海海洋大學教授王堯耕和哈爾濱工程大學原副校長徐玉如等八人頒發“中國航海教育貢獻獎”。 
　　今年7月1日，《遼寧沿海經濟帶發展規劃》上升為國家戰略，大連迎來了重大歷史機遇。為共同推動大連東北亞國際航運中心建設，慶祝大會上，中鐵集裝箱運輸有限責任公司、沈陽鐵路局、哈爾濱鐵路局、中國海運(集團)總公司、大連市政府、大連港集團等六方簽署《東北鐵海聯運戰略合作框架協議》。六方商定建立協調聯絡機制，充分發揮各自優勢，加大市場開發和營銷渠道拓展的合作力度，加大在鐵路中心站、內陸干港、集裝箱碼頭、港口集裝箱場站等鐵海聯運項目上的合作與建設力度，共同搭建高效、便捷、低成本的物流運輸通道，將大連口岸建設成為東北鐵海聯運中轉及物流中心。 
　　大會還發布了《中國航海日大連宣言》，公布了2010年中國航海日慶祝大會舉辦城市為福建省泉州市，并舉行了會旗交接儀式。 
　　同日，大連港至大連市星海灣水域舉行了海上慶�；顒�，參加表演的包括海上救助直升機以及帆船、帆板、快艇、海上救助船、海監船、海警船、邊防檢查船、學生實習艦船和豪華游艇等，共80余艘，引起了在場上萬名觀眾的濃厚興趣。大連海事大學“育鯤”輪、北海救助局“北海救111”輪、“北海救201”輪、遼寧海事局“海巡021”號等船舶還在表演結束后開放，供市民登船參觀。 
　　作為慶祝大會活動之一的2009鄭和與航海國際論壇當日下午在大連舉行。此外，大連市還舉辦了國際游艇展、工業船舶展、“藍色夢想，照亮生命”專題交響音樂會等豐富多彩的群眾性參與活動。