當波音747飛機以每小時240公里的速度降落時，著陸的一剎那，飛機起落架的每個輪子要承受17噸的沖擊力，承受這個沖擊力的就是鍛造鋁合金輪。
今年3月和5月，云南玉溪市鵬程汽車商貿有限公司分兩次訂購了130個同樣材質的鍛造鋁合金車輪（簡稱鋁車輪），安裝在該公司部分新購置的運輸車輛上，替換原來的鋼制車輪。公司總經理甘國康告訴記者，他們計劃把公司所有車輛全部換成鋁車輪。甘國康看中的，不僅是鋁車輪機械性能好、強度高、抗沖擊能力強，更重要的是鋁車輪具有一大突出特點―――輕。
換裝鋁車輪只是公司追求輕量化的一系列舉措之一，該公司還用空氣懸掛替代老式鋼板彈簧懸掛，用具有相同承載能力的單胎替代原有的雙胎。此外，還優化車體結構，整車選用輕型高強度鋼板，車身重量降低了4~5噸。
自金融危機爆發以來，我國物流業遭受重創，擺在國內物流企業面前的重要任務是壓縮成本，以應對危機。鵬程運輸公司為什么舍得花錢讓在用車輛“瘦身”呢？中國汽車工業協會專用車分會副理事長王立耀告訴記者：“輕量化能降低運輸成本，帶來經濟效益�！彼�認為，盡管金融危機對物流業的沖擊很大，但物流運輸車輕量化的趨勢勢不可擋。
輕量化無處不在
2004年，王立耀在加拿大一家工廠里見到了令他難忘的一幕：車間里，一位女員工微笑著走到一個自卸車用的5節鋁制油缸前，不費力氣就把這個油缸抬起來。他知道，要是傳統鋼制5節油缸，兩個小伙子也不見得能抬起來。
據估算，鋁油缸比傳統材質油缸重量減少65%以上；鋁牽引座比傳統材質牽引座重量減少50%以上；鋁合金車輪比傳統車輪重量減少50%左右。還有鋁支腿、鋁油箱、鋁工具箱、鋁保險杠、鋁尾板，以及很多國內同行認為不太可能的鋁縱梁等等。“這些輕量化產品離我們并不遙遠，國外運輸車已把輕量化部件‘武裝到了牙齒’�！蓖趿⒁�告訴記者。
自1986年第一次赴加拿大、美國考察開始，王立耀對車輛的注意力逐步集中到輕量化。最近10年來，輕量化成為他出國考察的重點。在他的建議下，有越來越多的專用車企業通過參觀國外車展、考察專用車企業大開眼界，領略了輕量化的魅力。現在，已有企業開始嘗試研制和使用輕量化運輸車輛。
2007年，山東叢林汽車公司和包頭瑜利運輸公司試制出國內第一輛13米全鋁合金半掛車（鋁車廂、鋁車架、鋁車輪）。通過一年試用，兩家公司親身體會到了輕量化運輸車帶來的好處，決心自己生產鋁合金半掛車。
輕量化是否很昂貴
盡管輕量化運輸車已被越來越多的專用車生產企業所接受，但一談到實際應用和推廣，很多企業就躊躇不前了。他們最大的顧慮，就是怕生產成本大幅提高，在用戶面前“曲高和寡”不被接受。因為很多用戶在輕量化與昂貴之間劃了等號。
輕量化真的很昂貴嗎？
甘國康以鋁車輪為例給記者算了一筆細賬：鋁車輪比鋼制車輪的采購成本每個多1300元左右，每輛車按8個（兩個備胎）車輪計算，共增加成本10000多元。該公司共有137輛半掛車，全部換下來的確是一筆不小的投入。但是，由于鋁車輪散熱性好，增強了輪胎的耐磨性，輪胎使用成本降低37%，車輪重量減輕50%。經過實際上路測試，每車每月可節約燃油、輪胎、維修鋼制車輪等成本約300元。產品以一次性投入的成本預計不超過3年就可全部回收，3年后可長期受益。
通過給車輛“減肥”，鵬程公司嘗到了輕量化的甜頭。甘國康對輕量化有了更深一步的認識，現在，他正在與業內專家積極探討采用更多輕量化零部件的可能性。
輕量化趨勢不可阻擋
王立耀給記者列出一個公式：運輸收益因素＝裝載量×利用率×平均車速×正常運營時間×運營里程。其中，裝載量是決定運輸收益的重要因素，輕量化是實現裝載量最大化的有效途徑。王立耀認為，貨運車輛是生產資料，用戶肯定要精打細算，對輕量化運輸車輛的一次性投入，的確比普通車輛高，但從使用全過程看，運營成本大大降低，回報遠遠大于投入。
由于種種原因，目前我國運輸車輛的輕量化水平與國外相比差距較大，但在王立耀看來，輕量化遲早要在國內大行其道。因為隨著我國治超力度的加大，以及計重收費的全面推廣實施，超載車輛將退出市場。在物流運輸企業越來越追求運輸效益的今天，輕量化運輸車輛的優勢已被廣泛認可。越來越多的運輸企業在自問：“我有沒有拉著多余的鋼鐵到處跑？”
甘國康告訴記者，自從鵬程公司裝備輕量化新型半掛車（CSQ9386TJZG）后，當地運輸企業紛紛效仿。他認為，對于運輸車輛而言，輕量化有著巨大的想象空間和實用空間。