過(guò)去將物流認(rèn)作是"把生產(chǎn)的商品送交消費(fèi)者"或"將所需要的東西在所需要的場(chǎng)所和所需要的時(shí)間以適當(dāng)價(jià)格送交消費(fèi)者"的各種活動(dòng)。也就是說(shuō)以前人們指的物流，主要指的是銷售物流域（包含公司內(nèi)部物流）。以后隨著物流現(xiàn)代化和效率化的需要，物流的內(nèi)涵也隨之拓展。 
　　1以制造業(yè)為例所作的說(shuō)明 
　　制造業(yè)物流可分為采購(gòu)物流、廠內(nèi)物流、銷售物流、退貨物流、廢棄物回收物流。 
　　（1）采購(gòu)物流。將采購(gòu)的原材料、零部件由供應(yīng)商處運(yùn)入廠內(nèi)，包括由銷售點(diǎn)回收（采購(gòu)）容器，以重復(fù)使用的回收物流。 
　�。�2）廠內(nèi)物流。將所采購(gòu)的原材料和零部件入庫(kù)、保管、出庫(kù)。將其生產(chǎn)的產(chǎn)品（商品）運(yùn)到物流中心、廠內(nèi)或其他工廠的倉(cāng)庫(kù)。物流中心、工廠倉(cāng)庫(kù)的這種將產(chǎn)品進(jìn)行入庫(kù)、保管、出庫(kù)等一系列的產(chǎn)品流動(dòng)稱為廠內(nèi)物流，廠內(nèi)物流還包括在物流中心和工廠倉(cāng)庫(kù)進(jìn)行運(yùn)輸包裝、流通加工等來(lái)源考試大網(wǎng)。 
　　（3）銷售物流。將商品從工廠、物流中心或外單位的倉(cāng)庫(kù)送到批發(fā)商、零售商或消費(fèi)者手中的運(yùn)輸、配送稱為銷售物流。銷售物流還包括將商品送到外單位倉(cāng)庫(kù)的運(yùn)輸和配送。 
　　（4）退貨物流。與已售出商品的退貨有關(guān)的運(yùn)輸、驗(yàn)收和保管。 
　　（5）廢棄物回收物流。有關(guān)廢棄的包裝容器、包裝材料等廢棄物的運(yùn)輸、驗(yàn)收、保管和出庫(kù)。 
　　2物流的內(nèi)涵應(yīng)注意以下各點(diǎn)： 
　　（1）在制造業(yè)，銷售物流不應(yīng)只限于由工廠到批發(fā)商，還應(yīng)當(dāng)包括從批發(fā)商到零售點(diǎn)，再由零售點(diǎn)到消費(fèi)者手中的整個(gè)運(yùn)輸和配送。 
　　（2）過(guò)去制造業(yè)者認(rèn)為采購(gòu)物流，應(yīng)當(dāng)是供應(yīng)商的銷售物流，所以不太重視，今后，應(yīng)當(dāng)把它看作是采購(gòu)物流。 
　�。�3）在生產(chǎn)過(guò)程中物品的移動(dòng)即所謂生產(chǎn)物流，一般不把它放在物流領(lǐng)域來(lái)考慮。從趨勢(shì)看，生產(chǎn)物流也將列入物流領(lǐng)域。 
　�。�4）有人認(rèn)為廢棄物回收物流不應(yīng)列入物流領(lǐng)域。廢棄物雖然是廢棄的東西，但因?yàn)閷?duì)其處理屬于一種經(jīng)濟(jì)行為，所以也應(yīng)當(dāng)包含在物流之內(nèi)，特別是隨著"容器包裝的再利用法"出臺(tái)，今后廢棄物回收物流的重要性將日趨明顯。 
　　由此看來(lái)，物流范圍不僅限于銷售物流而且包括采購(gòu)物流、廢棄物回收物流，并正在向生產(chǎn)物流擴(kuò)展。