中國2008年乘坐飛機出行的旅客達到1.92億人次。在新中國成立初期的1950年，乘飛機出門的人全國只有1萬人次。 
資料顯示，新中國成立初期的1950年，中國民航只有7條國內航線，通航國內8個城市。中國民航的運輸總周轉量、旅客運輸量和貨郵運輸量分別是157萬噸公里、1萬人次和767噸。民航局局長李家祥稱，2008年，中國民航全行業運輸總周轉量、旅客運輸量和貨郵運輸量分別達到376億噸公里、1.92億人次和407萬噸。到2008年底，中國民航擁有160個民用運輸機場，定期航線總數已達到1532條，內地通航城市有150個，國際通航城市達104個。