在全世界4619艘集裝箱船中，1644艘為德國人所有。在剛結束的經濟繁榮時期，約12家漢堡船運公司和當地銀行及投資基金一起成為投資建造新集裝箱船的主要力量。很多時候，公司并不自己經營這些船只，而是把它們租出去，通常連同船員一起。
過去幾年的繁榮在一定程度上也得益于低廉的利率和充足的現金。在節稅政策和高回報的刺激下，投資者和銀行將數千億美元投入船運業。
在漢堡，憑借和金融市場、船運公司的傳統良好關系，許多人知道如何利用天時地利。一群低調的德國船主逐漸取代了希臘船運王朝在集裝箱船運領域的主宰地位。這群德國船主中有一位65歲的克勞斯-彼得·奧芬。他在33歲時從一家破產企業購買了第一艘貨船，現在名下擁有128艘船。最多的時候他訂購的新船達到20艘，包括世界上最大的集裝箱貨船，負載量14000個標準箱。另一位船主厄克·里克邁爾出生于船運世家，短短10年內將旗下艦隊船只數量從46艘增加到118艘。還有一位叫彼得·杜勒的船主經營著200艘船。
雖然為人低調，漢堡船主們在最近幾年大賺特賺。一位內幕人士說，“連公司的清潔工也開保時捷�！睂�營船運金融的銀行數量也迅速增加，20年前還屈指可數，今天已接近60家。
考慮到全球化不可阻擋的勢頭，對集裝箱船隊需求仿佛是個無底洞。商品和貨物以史無前例的速度在全球流通。一些設備老舊的船運公司裝船的速度幾乎趕不上來貨的速度。