近期，天津、山東青島、遼寧大連及營口、浙江寧波、廣東深圳、福建廈門、連云港等港口相繼把觸角伸向內陸，建設“無水港”已成大勢。 
　　在應對金融危機中，我國陸續出臺了各大行業調整和振興規劃，將加快發展國際物流和保稅物流，加快發展信息產業和現代服務業，近期還強調了要加大對中部崛起、西部大開發的經濟發展支持力度，這種種因素結合之下，無水港——一種建在內陸地區但具有和沿海港口基本相似功能的現代物流中心——應運而生。而由此引發的發展現代物流的需求，又彰顯了信息化的重要作用。 
　　無水港—— 
　　 出海口延伸到黃土地 
　　所謂“無水港”，是指在內陸地區建立的具有報關、報驗、簽發提單等港口服務功能的物流中心。在無水港內設置海關、動植物檢疫、商檢、衛檢等監督機構，為客戶通關提供服務。 
　　對港口而言，“無水港”有力地拓展港口經濟腹地，使廣闊的中西部地區成為沿海港口拓展貨源的重要跳板，有效提升了核心競爭力。受金融危機的影響，今年初，江蘇連云港集裝箱運輸出現了港口開通運營22年以來增幅的首次遞減，同比下降了10%。為尋求集裝箱運輸的突破，他們加大隴海沿線內貿貨源的開發力度，推動開通更多集裝箱運輸的“五定班列”，在寧夏、鄭州、洛陽、陜西、青海開設“無水港”，通過一系列措施，港口集裝箱運量已出現明顯的恢復性增長。 
　　而對于內陸地區而言，無水港讓出海口延伸到黃土地，成為內陸地區進出貨物的陸路物流中轉基地，更縮短了內陸城市與國際市場的距離，提高了其對外開放水平。興建以保稅物流中心為主要形式的無水港，對當地經濟的帶動作用十分明顯。專家指出，保稅物流中心可以推動物流產業集群效應的顯現，它可以提升區域招商引資的競爭優勢，推動區域加工貿易的轉型升級，帶動區域加工制造業的聯動發展。例如在江蘇蘇州高新區保稅物流中心，目前多數企業通過蘇州“虛擬港”就可完成港口的報關、查驗等業務，進出口總額連續多年位列全國第三。綜合保稅區的發展推動了產業經濟的增長——世界500強企業紛至沓來，目前加入“虛擬港”模式的企業近600家，隨之而來的商品流、人流、資金流的聚集則帶動了就業需求和城市繁榮。 
　　信息化—— 
　　 打破港口大物流瓶頸 
　　在各港口、各內陸城市紛紛興建無水港的熱潮中，一個最大的瓶頸赫然擺在眼前：物流能力欠缺。中國已經成為世界貿易大國和航運大國，但距離貿易強國和航運強國還有相當大的差距，最主要的問題就在于物流總體成本居高不下，占到整個GDP的18.1%，而發達國家的平均水平是在9%左右。然而值得注意的是，我國單一物流成本反而低于發達國家，無論是倉儲、陸運還是勞動力成本。那么，我國物流運輸成本高的主要癥結在哪里？中國口岸協會會長葉劍認為，我國綜合物流成本高、效率低的主要原因除了產業配置不科學外，運輸節點復雜、服務滯后、沒有形成信息一體化是關鍵。 
　　目前，以港口為主體的第三方物流正在全球范圍內迅速發展：鹿特丹港已能提供集裝箱電子掃描等海關服務。中國香港港的中轉物流占整港業務的83%，并正在致力于建設虛擬供應鏈控制中心。而新加坡港擁有的網絡系統已經能實現與政府部門、航運公司、貨運代理和船東之間的無紙化溝通。與之相比，目前中國大部分港口還停留在傳統的以裝卸為主體的業態上，信息系統存在“孤島”現象。 
　　“現代物流”是以運輸為基礎，加上供應鏈管理理念，把信息流、物流、資金流有效地組合在一起，全過程科學合理安排，盡最大可能減少不必要的裝卸、搬運、倉儲環節，盡量減少空駛，降低成本，達到貨暢其流，這樣省下來的時間、節約下來的成本，有關各方可以分享。作為物流的重要節點，港口的國際化、信息化、電子化建設是實現其核心競爭力的重要手段，也是降低成本、提高效率的關鍵。上海港集團副總裁包起帆認為，信息化、智能化、自動化是整個國際航運中心建設的需要，更是未來的發展趨勢。現代港口不僅要有貨物裝卸功能，還要整合物流和服務功能，數字化、智能化、自動化技術將在港口現代服務業的拓展上發揮重要作用。集裝箱電子標簽裝置是上海港的一項發明，這是世界上首次將電子標簽系統全面投入國際集裝箱運輸航線。這項技術實現了集裝箱物流的全程實時在線監控，提高了集裝箱物流的透明度，滿足了各方的安全需求。 
　　虛擬化—— 
　　 電子商務平臺激活無水港 
　　隨著物流產業和信息產業越來越被當作核心產業發展，行業物流公共信息平臺逐漸完成全國性公路運輸信息網絡和航空貨運公共信息系統，從而降低整體物流成本，通過建立信息化平臺以及其他運輸與服務方式的信息網絡，實現以港為核心的港航信息一體化。此時，以電子商務平臺為基礎的“虛擬無水港”應運而生。 
　　據有關專家解釋，虛擬無水港是將有水港口的設施、功能和服務以及口岸系列配套服務虛擬并集成到信息平臺，通過信息網絡，延伸到腹地交通樞紐城市(即無水港)，與無水港服務進行對接，協同海關、商檢、銀行、保險等部門提前完成貨物出口操作并通過科技手段保障出口貨物裝運安全的現代綜合物流信息平臺系統。 
　　虛擬無水港通過物流+電子商務的無縫對接，積極推進企業物流管理信息化，促進信息技術在物流行業內的廣泛應用。據了解，中國國際海運網作為目前最大的海運電子商務平臺，正準備向虛擬無水港延伸。據了解，中國國際海運網核心商務平臺是金牌訂艙，金牌訂艙在全國30余家大中口岸開設在線集中采購機構，2008年集中采購能力達到200萬TEU(Twenty-footEquivalentUnit，國際標準箱單位)。通過現代化網絡平臺集中訂艙，可以為海運、港口和客戶降低至少20%的綜合物流成本。該平臺正向國家有關部門提交無水虛擬港的項目書，把港口的業務向內地無水港延伸，把港口的服務通過無水虛擬港平臺提前在工廠或出口企業所在地完成。(洪黎明)