第八次中國(guó)—東盟經(jīng)貿(mào)部長(zhǎng)(10＋1)會(huì)議8月15日在泰國(guó)首都曼谷舉行，中國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)陳德銘與東盟10國(guó)經(jīng)貿(mào)部長(zhǎng)共同簽署了中國(guó)—東盟自由貿(mào)易區(qū)《投資協(xié)議》。
    此前，中國(guó)與東盟分別于2004年和2007年簽署《貨物貿(mào)易協(xié)議》與《服務(wù)貿(mào)易協(xié)議》。而本次《投資協(xié)議》的簽署，標(biāo)志著擁有19億人口和6萬(wàn)億美元國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的“中國(guó)—東盟自貿(mào)區(qū)”將成為由發(fā)展中國(guó)家組成的世界上最大的自貿(mào)區(qū)。
事實(shí)上，這一協(xié)議的簽署真可謂水到渠成。近年來(lái)，中國(guó)與東盟相互投資不斷擴(kuò)大。截至2008年年底，東盟對(duì)華實(shí)際投資520億美元，占中國(guó)吸引外資的6%。同時(shí)，中國(guó)積極實(shí)施“走出去”戰(zhàn)略，對(duì)東盟的投資也出現(xiàn)快速增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。2008年中國(guó)對(duì)東盟直接投資達(dá)21.8億美元，同比增長(zhǎng)一倍多。越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)把東盟國(guó)家作為主要投資目的地。而2008年夏天開始的席卷全球的金融危機(jī)，則成為一個(gè)重要的催化劑。它使中國(guó)和東盟雙方都意識(shí)到，過(guò)去那種過(guò)度依賴美國(guó)、歐盟等西方發(fā)達(dá)國(guó)家的外向型經(jīng)濟(jì)模式必須面臨重大調(diào)整。中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展、中國(guó)龐大的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)和日益增長(zhǎng)的對(duì)外需求，則適逢其時(shí)地填補(bǔ)了美歐需求急劇萎縮留下的空間，成為區(qū)域經(jīng)濟(jì)繼續(xù)維持目前這樣的良好增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)的發(fā)動(dòng)機(jī)。
    反思改革開放之初及其前半段，來(lái)自港澳及東南亞的資金、技術(shù)一直是中國(guó)吸引外來(lái)投資的最重要的組成部分，可以說(shuō)，沒(méi)有這樣一個(gè)擁有眾多華人并在過(guò)去深受中華文化影響的東南亞，中國(guó)的改革開放和最初的經(jīng)濟(jì)騰飛就是不可能的。不過(guò)，改革開放30年過(guò)去以后，一個(gè)顯而易見(jiàn)的趨勢(shì)是：未來(lái)這種雙向互動(dòng)將越來(lái)越傾向于以中國(guó)為中心和大本營(yíng)向東南亞地區(qū)輻射。如果說(shuō)二三十年前是東南亞的經(jīng)濟(jì)帶動(dòng)了中國(guó)的改革開放的話，現(xiàn)在是他們從中國(guó)的經(jīng)濟(jì)騰飛中收獲成果的時(shí)候了。
    從另一方面看，整個(gè)東亞區(qū)域一體化對(duì)中國(guó)本身也是有莫大好處的。作為世界第三大經(jīng)濟(jì)體（很快就要晉升為第二大），中國(guó)近年來(lái)飽受不平等的世界金融、貿(mào)易、投資體系之苦。在本輪金融海嘯中，中國(guó)利益受到的被動(dòng)損害是有目共睹的。因此，未來(lái)中國(guó)迫切需要參與塑造一個(gè)真正公正合理的世界經(jīng)濟(jì)體系，而中國(guó)與東盟自由貿(mào)易區(qū)就是第一步。我相信，人們寄予厚望的所謂人民幣國(guó)際化甚至有朝一日成為國(guó)際主要儲(chǔ)備貨幣，也只有在這一自貿(mào)區(qū)內(nèi)真正立足以后才有可能。
    許多有識(shí)之士指出，21世紀(jì)是太平洋的時(shí)代，但若真要使之夢(mèng)想成真，一個(gè)類似與歐盟那樣的“東亞經(jīng)濟(jì)貿(mào)易共同體”恐怕是前提之一。而當(dāng)下正日趨完善的中國(guó)—東盟自由貿(mào)易區(qū)正是邁向它的第一步，今后隨著10＋3體系的全面建立，它將走向更寬廣的明天。
    我一直堅(jiān)定地認(rèn)為，以中國(guó)這樣的體量，中國(guó)的對(duì)外關(guān)系問(wèn)題，無(wú)論是經(jīng)貿(mào)、外交、軍事等各領(lǐng)域，歸根結(jié)底取決于中國(guó)內(nèi)部。假如我們能夠通過(guò)合理的制度變革，建成完備的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和民主憲政，那么，一個(gè)以中國(guó)為中心的“東亞共同體”將會(huì)不可阻擋地崛起。