從長江宜昌航道工程局獲悉，由該局中標施工的長江中游牯牛沙水道航道整治一期工程已于周四開工，這標志著長江中游又一重點礙航水道將得到有效整治，未來該水道有望順利通行3萬噸級船隊和5000噸級海船。 
全長16.5公里的牯牛沙水道位于長江湖北省境內(nèi)，上距武漢市139公里，左岸為黃岡市，右岸為黃石市，是連貫東中部地區(qū)的重要水上通道。 
2003年以來，牯牛沙水道邊灘受沖變窄，枯水河道逐漸放寬，主流右擺，上下深槽逐步交錯，航道維護出現(xiàn)緊張局面。2007年秋，長江嚴重枯水，該水道成為長江中游重點淺險水道，當年11月有數(shù)十條船舶在此擱淺。 
目前，該水道淺區(qū)主要位于黃石西塞山至蘄春茅山港的過渡段內(nèi)，由于河道水流較緩，汛期內(nèi)過渡段泥沙淤積形成淺埂，汛后水流沖刷不力而發(fā)生礙航，整治工作迫在眉睫。 
長江宜昌航道工程局局長鄒喆說，為改善通航條件，保障通航安全，去年10月，交通運輸部同意實施牯牛沙水道航道整治一期工程。這項工程是加快黃金水道建設(shè)，服務(wù)長江水運和沿江經(jīng)濟發(fā)展的重要舉措。 
他說，整治一期工程總投資9379.5萬元，建設(shè)內(nèi)容包括總長約3100米的邊灘護灘工程、總長約3200米的護岸工程以及24萬立方米的疏浚工程等。根據(jù)規(guī)劃，該航道建設(shè)等級為Ⅰ級，工期兩年。