今晨，日本首個太空貨運飛船HTV1從南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空 （新華社/路透）  　　日本第一艘無人太空貨運飛船“空間站轉(zhuǎn)運飛行器１號” 
　　（ＨＴＶ１）當(dāng)?shù)貢r間１１日２時０１分（北京時間１時０１分）從日本南部種子島宇宙中心發(fā)射升空，而作為運載工具的日本新研制大型火箭Ｈ—２Ｂ同時實現(xiàn)處女航。 
　　奔太空 
　　當(dāng)?shù)貢r間凌晨２時０１分，日本南部鹿兒島縣種子島宇宙中心升騰起刺眼橘紅色火焰。伴隨巨大聲響，新型大運力火箭Ｈ—２Ｂ點火升空。 
　　Ｈ—２Ｂ運送的載荷是日本第一艘太空貨運飛船ＨＴＶ１，目標(biāo)是相距地球表面將近３６０千米的國際空間站。這次飛行除向空間站補(bǔ)給冷凍脫水食品、洗發(fā)水等生活用品外，還搭載多部太空實驗裝置和精密儀器，物資總質(zhì)量大約４．５噸。 
　　日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)說，火箭升空大約１５分鐘后，與飛船分離。ＨＴＶ１隨后進(jìn)入距地球表面２００千米至３００千米、與地球赤道平面呈５１．６度傾斜的橢圓形軌道。 
　　按計劃，飛船將逐步提升高度，靠攏國際空間站，預(yù)計９月１７日抵達(dá)空間站附近區(qū)域。空間站內(nèi)宇航員屆時將操作機(jī)器臂“捕獲”飛行器，使之與空間站對接。 
　　這次飛行任務(wù)持續(xù)大約３６天。ＨＴＶ１脫離空間站后，將進(jìn)入地球大氣層自毀。 
　　“新時代” 
　　由于美國航天飛機(jī)２０１０年將退役，而美國新型航天器最早２０１８年才能投入使用，日本研制的ＨＴＶ有望“填補(bǔ)空白”，與歐洲航天局和俄羅斯航天署的航天器一同承擔(dān)向空間站轉(zhuǎn)運物資的任務(wù)。因此，這次發(fā)射成敗備受關(guān)注。 
　　按路透社說法，這次火箭發(fā)射堪稱日本參與國際航天合作的里程碑。 
　　為研制ＨＴＶ系列，日本航天部門迄今投入６８０億日元（約合７．４億美元）。按照計劃，這種飛行器將逐步優(yōu)化和升級，最終成為新一代載人飛船。這次飛行的重要目的之一便是驗證對接狀態(tài)下宇航員入艙工作的相關(guān)設(shè)計是否合理。 
　　日本共同社報道，ＨＴＶ１呈圓筒形，長大約１０米，最大直徑大約４．４米，最多裝載大約６噸物資，高于俄羅斯“進(jìn)步”飛船２．５噸的最大載荷，但低于歐洲航天局“自動貨運飛船”（ＡＴＶ）７．５噸的載荷。 
　　與俄、歐飛行器相比，ＨＴＶ１與空間站的對接口顯著加寬，向空間站轉(zhuǎn)運其他補(bǔ)給飛船無法運送的大型裝備成為主要亮點。 
　　依國際空間站國際合作項目安排，日本將在２０１５年前以每年一艘的頻率發(fā)射７艘ＨＴＶ系列飛船。 
　　處女航 
　　除ＨＴＶ１外，日本新近研制的Ｈ—２Ｂ大型運載火箭也在這次發(fā)射中完成首秀。 
　　Ｈ—２Ｂ火箭是日本大型主力火箭Ｈ—２Ａ的升級版，長５６．６米，質(zhì)量５３１噸，采用兩級推進(jìn)方式，以液氧和液氫為推進(jìn)劑，由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工共同研制。 
　　一些分析師認(rèn)為，Ｈ—２Ｂ升空標(biāo)志日本運載火箭技術(shù)達(dá)到新水平。由于火箭運載能力增加，日本有望實現(xiàn)一枚火箭同時發(fā)射多顆衛(wèi)星，從而降低成本，增強(qiáng)日本航天業(yè)的國際競爭力。