清華大學汽車工程研究院常務副院長宋健表示，實現輕量化有兩種途徑，一是，優化結構，就是把現在不需要的重量減下去。“我們的一項研究顯示，在滿足相關要求的情況下，通過優化結構，車重可以減少30%左右�！绷硗庖环N就是，找比較輕的、單位強度大的材料來替代原來使用的材料。
宋健說，在歐洲、美國、日本等地，降低車重的手段主要就是應用新材料，鋁、鎂合金的應用都比較廣泛。另外，現在很多新材料屬于塑料類，如陶瓷、碳纖維也是塑料的一種，比如一些自動閥，如果采用塑料來代替金屬件，車重就可以減輕至少一半�！斑@些國家采用新材料來減輕車輛自重，是因為它們優化結構的工作可能已經走到盡頭了，它們只能通過使用替代材料來實現減重目的。發達國家在20年前就開始研究新材料的應用，而我國起步晚，與它們相比還有不小的差距�！�
在宋健看來，使用新材料一般都伴隨著成本的提高，國內市場對成本提高的接受程度是關鍵的問題，所以新材料在我國目前的階段下很難大面積推廣。而優化結構則是直接節省材料，它是降低成本的，比較適用于我國國情，“我認為在我國，優化結構將是主流�！�