散雜貨又稱散裝貨物，包括干質（固體）散裝貨物和液態散裝貨物兩種。散雜貨在現代物流的海運和集裝箱運輸中占有很大的比重。隨著行業的發展，隨之誕生了專業的運輸工具：散雜貨船、散貨集裝箱。散貨船：散裝運輸谷物、煤、礦砂、鹽、水泥等大宗干散貨物的船舶，都可以稱為干散貨船，或簡稱散雜貨船。因為干散貨船的貨種單一，不需要包裝成捆、成包、成箱的裝載運輸，所以都是單甲板船。散貨集裝箱：散貨集裝箱除了有箱門外，在箱頂部還設有2～3個裝貨口，適用于裝載粉狀或粒狀貨物。便于貨物從箱門卸貨。專業運輸工具的運用更方便了散雜貨的運輸，也定義了散雜貨運輸。 　　幾年前就有專家指出，國際貿易迅速增長將促使散雜貨物越來越多地轉為集裝箱化運輸。隨著國內和國際的散雜貨運輸的發展，散雜貨集裝箱的利用率已經達到了57%。似乎所有的貨物都可以用散雜貨集裝箱運輸。但如今的事實是，散雜貨運輸船在有些方面發展更迅速。例如現在剛剛問世的新型林木產品散雜貨運輸船，由于安裝了特殊設計的起重設備，在裝卸紙漿、紙張和其他林木產品的時候，能做到迅速、高效、安全、無損，這是集裝箱船難以比擬的�？磥恚�集裝箱承運人與散雜貨承運人在農產品和林木產品等方面的競爭絕對不會是一帆風順的。
　　鑒于這次世界金融危機的影響已經到谷底，經濟正處于復蘇階段。貿易也將有所好轉，世界散雜貨海運需求也將增加。最新預測顯示，2009年有增長的散雜貨貨種為鋼產品、化肥、農產品、林產品，總的需求增長幅度為2.2%，增量約為2 300萬噸海運量。作為主要依托散雜貨船運輸的上述主要雜貨和小宗散貨來說，當前的運力以及即將下水的運力是滿足不了的。再將目光投向東亞與東南亞市場，2008年世界小宗散貨和雜貨海運貿易量將達到105 600萬噸，由于中國因素以及日、 韓的帶動因素，按最保守的估計，整個東亞與東南亞的雜貨和小宗散貨海運量也將占到整個世界海運量的20%左右。這也證明了散雜貨運輸會長期的持續增長。散雜貨市場將在海運中持續看好。