交通規(guī)則是交通法的重要組成部分，通常是指城市中行人、車輛、道路之間的行為規(guī)范和準(zhǔn)則。一般講，交通規(guī)則是城市面積和人口增長到一定的范圍和數(shù)量，行人與車輛、道路之間的沖突和矛盾日益顯露后，才由城市的領(lǐng)導(dǎo)和管理機(jī)構(gòu)制定的一種城市生活的行為準(zhǔn)則和道德規(guī)范，而交通規(guī)則又有利于確保城市的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。近代以后上海出現(xiàn)了租界，上海的城市面積不斷擴(kuò)大，人口迅速增長，交通工具不斷進(jìn)步和發(fā)展，上海也成了中國最早公布城市交通規(guī)則的城市。 
　　1 人力車時(shí)代的交通規(guī)則 　　 
　　上海是江南水鄉(xiāng)城市，在農(nóng)耕年代， 上海人遠(yuǎn)行靠舟楫，陸行靠步行，只有大戶人家或小腳女人外出時(shí)才會坐轎子；上海人不養(yǎng)馬，也沒有馬車，這樣的城市環(huán)境也不需要有一種規(guī)則來制約人的交通行為，當(dāng)然也不會有什么城市交通規(guī)則。 　 
　　　1843年上海開埠，1845年英租界率先在上海建立，1848年和1849年美、法租界建立，1863年英租界和美租界合并，即后來的“公共租界”，這樣，上海并存有華界(中國管轄地界)、公共租界、法租界三個(gè)各自獨(dú)立，互不相關(guān)的行政區(qū)劃，而華界又被分為南市和閘北兩塊，人們把舊上海政區(qū)分割的奇特現(xiàn)象謔之為“三界四方”。 　　 
　　租界是根植在中國封建帝國領(lǐng)土上的資本主義城市模式。租界的市政和經(jīng)濟(jì)發(fā)展飛快，在上海開埠10年后，上海的外貿(mào)總量就超過廣州而高居全國第一。 　　 
　　1860年，由忠王李秀成率領(lǐng)的太平軍發(fā)動?xùn)|進(jìn)，在很短的時(shí)間里攻陷鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、杭州、寧波等蘇南浙北的大部分城邑，同時(shí)就有數(shù)以十萬計(jì)的蘇南浙北難民進(jìn)入上海。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1860年前上海租界全部居住人口不足2萬，而兩年后就激增至20萬余。難民中有許多江南富紳，他們攜帶的現(xiàn)銀成了上海租界早期開發(fā)的資本。難民中更多的是破產(chǎn)的城鎮(zhèn)小手工業(yè)者，他們則成了租界的廉價(jià)勞動力。所以，從這個(gè)意義上說，太平軍東進(jìn)給上海帶來的則是發(fā)展的機(jī)會。 　　 
　　太平軍東進(jìn)的勝利給清廷及租界以極大的恐慌，李鴻章奉命將他在安徽訓(xùn)練和組建的淮軍在英國軍艦護(hù)送下進(jìn)入上海。淮軍用一種北方特有的木制獨(dú)輪車運(yùn)輸輜重，當(dāng)戰(zhàn)爭結(jié)束后，這種獨(dú)輪車就被留在上海，成為上海早期的主要運(yùn)輸和代步工具。當(dāng)時(shí)上海把安徽、江蘇長江以北之地均叫做“江北”，這種獨(dú)輪車就被上海人叫做“江北車”，它兩頭的車架及車身形狀有點(diǎn)像羊角和牛頭，所以又被叫做“羊角車”或“牛頭車”。 　　 
　　江北車是貨客兩用車，載貨根據(jù)里程計(jì)價(jià)，載客以人數(shù)加里程計(jì)價(jià)。上海是一個(gè)港口、貿(mào)易城市，碼頭、堆棧至倉庫、商店的市內(nèi)短途運(yùn)輸業(yè)務(wù)十分繁忙，有數(shù)以千計(jì)的江北車在街頭川流不息地奔走，車輛因 超載或貨物捆扎不牢而造成傷人事故也時(shí)有發(fā)生。 　　 
　　據(jù)說，1870年時(shí)一個(gè)居住在日本的美國牧師發(fā)明了一種人力拉動的二輪客車，1873年一位叫米拉(Menard)的法國人將這輛二輪車引進(jìn)上海，并向租界申請?jiān)谧饨缋镩_展人力車客運(yùn)服務(wù)，得到工部局和公董局準(zhǔn)許后，1874年1月20日《申報(bào)》登載“外國小車出賃啟事”，說“今有本行新到洋車，比中華車大小不同，不論天暗下雨，一樣可推。車上另有篷帳，下雨不濕衣服，格外奇巧。貴客商欲坐者，請至本行賈可也。”這種來自日本的人力二輪車就被叫做“東洋車”，以后又規(guī)定，凡營運(yùn)車一律漆成黃色，于是又被叫做“黃包車”。黃包車比江北車輕便得多了，在相當(dāng)長的一段時(shí)期里，它就成了上海主要的客運(yùn)車。 　　 
　　上海城市人口、車輛密度不斷提高，那些整天在馬路上川流不息的車輛也經(jīng)常會發(fā)生各種各樣、大大小小的交通事故，這不僅是一個(gè)交通安全和秩序的問題，也是一個(gè)維持社會治安的問題。1888年后，租界當(dāng)局先后公布了《手推車規(guī)章》等針對營用車輛的各種限制和規(guī)定，如明確規(guī)定江北車裝物的體積和重量，具體規(guī)定江北車一次載重不得超過450斤或600磅等。 
　　2 馬車時(shí)代的交通規(guī)則 　 
　　　西方人喜歡養(yǎng)馬和賽馬，并在上海建立了跑馬總會(Shanghai Raceclub)和跑馬場。早期的跑馬只是僑民的興趣和愛好，后來跑馬就成了商業(yè)性的博彩。為了吸引更多的中國人加入博彩活動，跑馬總會還特設(shè)中國馬的賽馬比賽，于是有許多蒙古馬被源源不斷地運(yùn)抵上海，舊上海盛傳的“山東馬永貞”與“上海白癩痢”之間的爭斗，實(shí)際上是操縱上海賽馬市場的兩大幫派之間的爭斗。 　 
　　　運(yùn)入上海的蒙古馬中，大部分尚未入選為賽馬就被篩選下來，每年又有一部分賽馬被淘汰，而上海的城市面積不斷擴(kuò)大，人口迅速增長。早在1867年，一位叫帕蘭特(B·Pallant)的 西班牙人就收購被淘汰的賽馬創(chuàng)辦了龍飛馬車行(Shanghai Horse Bagaar)。不久，一位叫陶善鐘的浦東人利用自己曾在跑馬廳任調(diào)馬師時(shí)建立的關(guān)系，以低廉的價(jià)格收購馬匹，開設(shè)“善鐘車行”。這兩家車行控制了上海80%以上的馬車。陶善鐘發(fā)跡后在滬西購置了大量的土地，成了上海最大的 房地產(chǎn)商之一。黃炎培主修的《川沙縣志》中講：“陶如增，字鳳山，號善鐘。顧家路人。幼寒微，業(yè)調(diào)馬，設(shè)善鐘馬車行于上海，營業(yè)甚廣。廣置地產(chǎn)于法租界今善鐘路一帶。租界當(dāng)局以其名名路。”“善鐘路”就是今天的常熟路，可是很少有人知道，這是上海租界以華人名字命名的道路之一。 　　 
　　與江北車、黃包車相比，馬車的載重巨，體積大，車速快，在人口密集的市區(qū)街道奔跑的馬車更容易造成傷人事故，因此，必須要制定一個(gè)規(guī)章制度來約定行人與車輛之間的行為準(zhǔn)則和處罰條例。1899年公共租界出臺《巡捕房職務(wù)章程》，這個(gè)《章程》從文件名稱看是一個(gè)警察章程，但從另一個(gè)角度講，則是一個(gè)城市守則。《章程》的第三十項(xiàng)為《馬路章程》，共17條，涉及行人、車輛、道路等多方面的內(nèi)容，舉例如下： 　　 
　　一、駕車者須在馬路左邊前行，他車須從他車之右邊向前。 　　 
　　該條例采用英國交通習(xí)慣，車輛必須靠馬路的左側(cè)行駛，后車如要超車，則必須從前方車輛的右側(cè)超車。上世紀(jì)30年代，尤其是抗日戰(zhàn)爭期間，美制的汽車大量進(jìn)口中國，而美國車輛是右行的，所以抗戰(zhàn)勝利后新頒布的《交通規(guī)則》規(guī)定：從1946年元旦起，全國所有車輛一律靠右行駛。 　 
　　　三、過橋或十字路口，或轉(zhuǎn)彎之時(shí)，應(yīng)格外緩行，向左轉(zhuǎn)彎，應(yīng)靠路邊，即俗所謂“小轉(zhuǎn)彎”；向右轉(zhuǎn)彎，則須從寬而轉(zhuǎn)，即俗所謂“大轉(zhuǎn)彎”。 　　 
　　 
　　這是路口減速的規(guī)定，上海的交通俗語“大轉(zhuǎn)彎”、“小轉(zhuǎn)彎”在當(dāng)時(shí)已出現(xiàn)了。 　　十、凡載重之車馬等類，其速率不得較速于步行之人。 　　 
　　由于當(dāng)時(shí)沒有機(jī)動車，只有人力車和馬車，制動很差，所以規(guī)定重車緩行的條例。 　　 
　　十一、在馬路之馬或牲口，無論駕車不駕車，應(yīng)有伶俐之人看管，此人應(yīng)在隨時(shí)可以收韁制服之處，不準(zhǔn)離開。 　　 
　　這是針對馬車而制定的規(guī)則，馬匹容易受驚而亂奔，車夫不得隨意離開馬車。 
　　3 機(jī)動車時(shí)代的交通規(guī)則 　　 
　　進(jìn)入20世紀(jì)后是世界汽車制造業(yè)的蓬勃發(fā)展時(shí)期。1901年，一位叫李恩時(shí)(leing)的匈牙利人將兩輛汽車帶進(jìn)了上海。當(dāng)他去向工部局登記申請執(zhí)照時(shí)，工部局的官員也沒看到過汽車，不知給他發(fā)什么執(zhí)照。后經(jīng)商議，只得將汽車納歸“馬車類”，發(fā)放馬車執(zhí)照。但是僅過了8年，上海注冊的汽車銷售商已有8家，其中5家還兼營汽車出租業(yè)務(wù)。與此同時(shí)，1908年有多條線路的有軌電車在上海開通，這些“機(jī)動車”的自重、載重，體積比馬車大多了，速度也比馬車快多了，一旦發(fā)生人車相撞，事故的嚴(yán)重程度也大多了，原來為人力車、畜力車制定的《馬路章程》顯然跟不上形勢發(fā)展的要求。同樣，原來為人力車，畜力車設(shè)計(jì)的道路與城市格局也顯得十分落后。所以，在汽車進(jìn)入上海后，上海一方面進(jìn)入城市道路的改造期，許多河道被填平筑路，如原來的洋涇浜被填筑為愛多亞路，長浜被填筑為福煦路(今延安東路和中路)，泥城浜被填筑為西藏路，周涇被填筑為敏體尼蔭路(西藏中路和南路)等。工部局還派專人對道路與人流、車流量進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，如1909年7月7日對南京路江西路口從上午7時(shí)至下午7時(shí)的12小時(shí)統(tǒng)計(jì)，過往車輛20447次，行人60038次，是人、車流量集中，交通事故的多發(fā)區(qū)。最終，這個(gè)調(diào)查組拿出了一個(gè)事故原因和解決辦法的報(bào)告。 　 
　　　1920年，工部局責(zé)成公共租界道路交通主管部門——巡捕房起草一份涉及租界及相關(guān)地區(qū)的交通管理、控制、指導(dǎo)、疏通的法則，經(jīng)過多次討論、草擬、修改，工部局將該法則定名為《交通規(guī)則》，19 21年1月1日正式對外公布和實(shí)行。這是上海正式公布的第一部《交通規(guī)則》。1923年和1931年又兩次對《交通規(guī)則》進(jìn)行修訂，并于1931年6月正式公布，共62條，是一部相對完善的上海城市《交通規(guī)則》。 　　 
　　《交通規(guī)則》第一條對城市道路的性質(zhì)和使用作出界定，把城市干道稱之“大路”，“大路”分“車行道”和“人行道”，規(guī)定車輛和行人各行其道；并對“交通”、“車輛”、“駕駛員”、“機(jī)動車”、“行人”等涉及交通的名詞作出詮釋。 　　 
　　第二至第四條，以及第八條主要對“行人”的交通行為作出限制和規(guī)定，第五至第六條，第十一至第三十一條則對“駕駛員”的行為作出限制和規(guī)定。該《規(guī)則》是上海公共租界的《交通規(guī)則》，所以有相當(dāng)一部分內(nèi)容涉及道路的使用，如全天通行車道，單行道，泊車辦法等作出明確規(guī)定。 　　 
　　為了使市民了解《交通規(guī)則》和遵守《交通規(guī)則》，工部局印制了許多宣傳品，無償向市民發(fā)送，舉行相關(guān)的宣傳活動，而上海英美煙草公司也不失時(shí)機(jī)，得到工部局許可后，趕印了一套36張的《遵守交通規(guī)則》香煙牌子，并稱，在規(guī)定期內(nèi)收集一套者給以重獎(jiǎng)。 　　 
　　從19世紀(jì)后期起，公共租界先后公布了與上海城市交通相關(guān)的章程、規(guī)則，法租界和華界也隨后出臺交通章程，這些章程基本上參照公共租界的章程，如公共租界車行左，法租界和華界也車行左等。所以，盡管上海的政區(qū)被分割為“三界四方”，但交通規(guī)則卻保持一致。