在張鋼柱看來，如果把發動機比作一個人，那么潤滑油就好比是人的“血液”，燃油就相當于“食品”�！八�謂‘病從口入’，發動機也一樣，如果進入發動機的燃油、空氣和潤滑油出現問題，發動機就會受到損傷，使用壽命就會下降�！�
    對進入發動機的燃油、空氣和潤滑油進行清潔控制，這就是西安天厚濾清技術有限責任公司所從事的研究業務。身為天厚公司總經理，張鋼柱于1992年投身到當時還處于國家技術空白的油液質量檢測與濾清技術的研發中，先后研發出國內最早的特種機械用柴油濾清器，此后又陸續推出船用和車用柴油凈化器。
    據張鋼柱介紹，嚴重污染的柴油會造成發動機耗油量增加5%—20%，甚至更高。對中國而言，柴油的污染問題更加嚴重。以我國目前柴油的清潔度，“國家要求的國Ⅲ、國Ⅳ發動機就無法正常工作，此外目前使用的所有國外發動機為了滿足我國比較臟的柴油，都降低了使用標準，尾氣排放、耗油量與國外同類發動機相比差別很大”。目前國內外柴油“凈化”都缺乏有效辦法，而滿足國家標準的柴油濾清器因柴油污染無法正常使用，降低柴油濾清器的精度后就會產生發動機壽命降低、發動機故障率高、維修費用高、耗油量上升、尾氣黑煙增大等問題。
    “柴油發動機生產廠家與機動車輛生產廠家等，都沒有真正認識到柴油的污染會對發動機節油減排有如此大的影響。”張鋼柱認為，一旦解決了柴油的污染問題，中國每年可節約柴油600—1200萬噸，發動機故障減少、壽命延長及維修費用降低所創造的間接收益在5000億元以上，減少尾氣排放80%以上。
    在此背景下，天厚公司研發出“潔能保”柴油凈化器。他們通過采用一個濾芯雙級過濾技術來增加濾芯的納污能力，保證2—4個月更換一次濾芯。同時，通過采用大容量、并聯式技術減少流通阻力，然后用一種特殊辦法去除膠質、瀝青質及油中水分來達到節油減排的效果。
    然而受傳統觀念影響，人們節能減排的主動性不強，加之節能產品市場魚龍混雜，致使“潔能�！辈裼蛢艋�器的推廣工作進展緩慢�！耙婚_始，我們只有在油田、漁港、客運、專用機械、重型汽車和內河航運所用的各種型號柴油發動機上免費安裝凈化器，然后用精密的檢測數據來說服他們。”張鋼柱說。多年來，公司的研發投入均達到銷售收入的15%以上。
    實驗數據是最好的說明。經“潔能保”柴油凈化器凈化后的柴油燃燒效率高，節油最高可達20%，尾氣黑煙減少20%—60%，發動機的壽命最高可延長3倍，故障率降低3成以上，維修費用則降為原來的一半。
    經過近6年的實驗，天厚公司的系列柴油凈化器顯現了巨大節能增效作用。目前，包括大港油田、大慶鉆探公司等在內的大型油田，均已將該公司的柴油凈化器列為每一井隊的標準配置。塔里木油田第六勘探公司為期兩年的跟蹤統計數據顯示：與2006年相比，2007年全年柴油消耗量下降8%，維修成本下降21%。
    “根據我們已經獲得實驗數據的平均值計算，若在全國得以推廣使用，每年可以為社會節省開支1000億元，并且大幅降低尾氣、噪音等對環境的危害�！睆堜撝�說。
    與此同時，在這里，知識產權的創造、運用、保護、管理等制度正在健全，專利工作制度和獎勵辦法規范已經出臺，并逐步形成了一套組織謀劃、開發利用、統籌管理等全過程的知識產權管理體系。目前，該公司已申請的中國專利達130多件。今年4月，在公司發展遇到資金困難的時刻，以5件專利權作為質押，獲得了1500萬元貸款，張鋼柱說這是 “雪中之炭”。
    在談到公司未來發展時，張鋼柱說：“以科研開發投入推動專利發展，以專利申請量保護產品，我有信心把這個產品推向全國，為全社會節能減排做出應有的貢獻�！�