美國海軍實施搶灘登陸作戰的未來核心——“圣安東尼奧”級兩棲船塢運輸艦(LPD-17)，最近成為口誅筆伐的對象。從11月初開始，美國《防務新聞》、《軍事時報》、英國《簡氏防務周刊》等專業媒體紛紛引用五角大樓消息人士的說法稱，該艦因建造質量低劣，“在戰斗環境中基本不具備生存能力”。人們不禁要問，負面新聞不斷的“圣安東尼奧”級是一艘怎樣的戰艦？它為何會讓具備世界一流水準的美國軍艦制造業蒙羞？
    “海上基地”看起來很美
    誕生于新世紀初的“圣安東尼奧”級兩棲艦，是美國為實施“由海向陸”戰略而建造的新型多用途艦，其設計指導思想是：均衡裝載人員、戰車及物資；提高生存能力；以人為本，優化艦員的生活環境；一艦多用，不僅能在戰時承擔運輸任務，為艦隊提供防御能力并充當輔助醫療船，還能用于平時的警備、反恐、搶險救災等快速反應任務。
    按照美國海軍的規劃，“圣安東尼奧”級將在“前沿部署”戰略中扮演極為關鍵的“海上移動基地”。為此，每艘艦可搭載的兵力不僅包括800名海軍陸戰隊隊員、氣墊登陸艇和新型遠征戰車(EFV)，還有MV-22“魚鷹”傾轉旋翼機。依托這些運輸工具，該艦無需靠近海岸即可以“立體”方式向內陸快速投送部隊，堪稱美國海軍未來遠征打擊群的絕對核心。
    此外，“圣安東尼奧”級還采用了大量智能化設備，可支持以網絡為中心的海陸空聯合作戰，被譽為美軍“信息化第一艦”。
    正是由于技術先進和地位重要，“圣安東尼奧”級與“瀕海戰斗艦”、“福特”級核動力航母等一起，被美國海軍列為21世紀初的重點項目。目前，該級艦已完工5艘，4艘在建，總共計劃建造11艘。
    部署僅一年就返廠大修
    盡管被加以諸多光環，“圣安東尼奧”級首艦“圣安東尼奧”號從開工到服役的數年間，卻一直受到各種負面傳言的困擾，軍方也逐漸接受了該艦是一艘問題艦艇的現實。據不完全統計，“圣安東尼奧”號已暴露出的問題包括電纜鋪設不當、焊接質量差、輪機控制系統故障、艉門液壓系統失靈等，海軍和主承包商諾斯羅普·格魯曼公司為此焦頭爛額。
    根據美國彭博新聞社披露的情況，美國國防部武器測試專員邁克爾·吉爾摩，今年8月向五角大樓匯報時指出，“圣安東尼奧”級兩棲艦在遭受敵方武器打擊時，“關鍵設備和控制系統的可靠性差”，“對抗多種威脅時的自衛能力不足”，且“維持和快速恢復任務能力不足”。更糟糕的是，該艦的導彈防御系統存在“工程上的缺陷”。
    報道稱，“圣安東尼奧”號在2009年3月完成了惟一一次部署，2010年初便開進諾福克船廠大修。工程人員在調查動力系統振動問題時發現，柴油發動機和主減速齒輪基座的螺栓沒有安裝好，如果不解決，可能導致推進器毀壞。這次大修原計劃花費4～5個月和500萬美元。然而，美國海軍海上系統司令部最新流出的消息稱，情況遠比先前估計的嚴重，工程可能要持續11個月，費用也上漲到3900萬美元。
    2010年秋，艦隊司令部負責人約翰·哈維下令全面調查“圣安東尼奧”號的質量問題。調查人員列舉了許多因素，包括工藝差、初始設計存在缺陷、施工人員和艦員素質參差不齊等，不過，在建造過程中質量控制不力是主因。
    其他艦艇也被“傳染”
    美國“軍事潛望鏡”網站19日刊登評論文章稱，近年來，美國造艦計劃管理混亂、成本失控、監管不良，這些都極大地影響了“圣安東尼奧”級的建造，使其品質大為降低。首艦“圣安東尼奧”號原定造價約8億美元，最終卻耗資18億美元，超支一倍多。該艦2005年交付美國海軍時，很多建造過程中遺留的隱患根本沒有被排除。結果，它在隨后的5年中修修補補，一直無法正常地執行戰備任務。
    該級艦的二號艦“新奧爾良”號不僅出現與“圣安東尼奧”號相同的缺陷，甚至猶有過之。測試人員發現，艦上車輛儲存區與泛水塢艙甲板的材質不佳，塢艙還遭到腐蝕，不合乎安全標準；船臺甲板的風扇無法運轉；車輛甲板的艙門不能正常運作；就連海軍陸戰隊的士兵們也對艦上的鋪位安排不滿意，認為會影響適居性和值勤效率。
    類似的毛病還向其他級別的艦艇“傳染”。諾·格公司同期建造的“馬金島”號(LHD-8)兩棲突擊艦同樣遭遇了嚴重的電氣設備故障，被迫在2008年宣布延期交付。
    針對以“圣安東尼奧”級為代表的美國海軍新艦集中爆發的質量問題，有分析認為，隨著美國政府財政赤字不斷攀高，雖然海軍裝備采購仍然在國防預算中占據較大比重，但考慮到經濟持續不景氣，后續追加的資金恐怕不足以支撐龐大的造艦計劃。海軍軍費的捉襟見肘難免引起一系列問題，可支配資金的萎縮，導致管理混亂的現象持續蔓延，最終反映為船廠的施工質量和建造規范走形。從這種意義上講，“圣安東尼奧”級的困境只是個開始，美國海軍今后的許多項目，都可能出現這樣那樣的質量問題，這一趨勢在短期內將難以扭轉。(特約撰稿　陳光文)