歐洲的貨主近日重提建立一個共有的集裝箱池，即“灰箱”概念，來減緩集裝箱短缺的局面并提高集裝箱的生產力。 　　一個由歐洲貨主協會（ESC）成立的工作組將對船公司的前景進行調查，從而使一家船公司的集裝箱能夠提供給其他船公司使用。過去他們也曾有過這樣的想法但最終因缺乏動力而從未實施。
　　總部位于布魯塞爾的ESC有此舉措是因為今年上半年跨太平洋及亞歐航線上持續的集裝箱短缺。
　　ESC稱今年集裝箱短缺的情況較往年更嚴重的原因之一是船公司紛紛“減速航行”。另外幾個重要因素包括2008-2009年期間貿易的不平衡以及對更新集裝箱船隊的投資不足。
　　ESC還表示：“船公司采取了一些行動來解決這一問題，包括購買更多的集裝箱，并將空箱運到最緊缺的地方。然而，這些作法代價高昂，成本通常會轉嫁到貨主身上。另外，這可能也并不能解決問題，更不能防止同樣的情況再次發生。ESC希望幫助尋找到可行且可持續的方案來解決這一問題。ESC成員相信再次考察國際集裝箱運輸中的“灰箱”應用是有價值的。這個概念過去已經提出過好幾次了，雖然有人支持，但卻從沒應用于實際。船公司中支持者寥寥，這主要是因為當時船公司并不準備放棄在他們自己的集裝箱上印自己的品牌。”
　　ESC還相信基于減少二氧化碳的環�？紤]也可能為“灰箱”概念增加新的推動力。
　　ESC的海運協會主席Jean-Louis Cambon說：“從實際來說，‘灰箱’概念或許并不能解決結構性的不平衡，但是它對提高集裝箱周轉的潛力，并因此提高效率、讓內陸能夠得到更多集裝箱的前景值得進一步調查�！�
　　“‘灰箱’概念確實會到來一些大問題，主要圍繞集裝箱的所有權/出租權、互換程序以及放棄在集裝箱上印公司或產品標志的影響。這是工作小組首先應該探討的問題�！彼�說。
　　Invicta管理服務公司（Invicta Management Services）曾幫助東方海外建立過最早的公共“灰箱”池。目前，他們正在研究建立一個綠色集裝箱池的可能，強化了“灰箱”概念的環境效益。
　　IMS集團市場營銷主管Richard Butcher說：“隨著市場的不斷變化，我們相信一個修改過的共有綠色集裝箱池會成為船公司聚集和分享集裝箱的絕佳場所。在節約大量的集裝箱管理成本的同時，他們還可以一起降低二氧化碳碳排放，更好地承擔起對環境的責任�！�
　　“我們制定了計劃，并得到一些偉大聯盟和新世界聯盟成員可能節省下來成本的臨時性數據，并發現潛在節省的成本非常巨大。我們認為船公司有足夠的集裝箱，只是他們不懂得如何重新分配集裝箱。他們寧愿從租賃公司租借更多的新空箱，這么做的確能在短期內解決問題。但是，更準確的預測、更先進的管理軟件以及更集中化的方法才是未來需要的�！彼�補充道。