近年來，由于中國船隊規模不斷擴大，中資船舶在境外注冊、懸掛外旗經營的比例明顯上升，已占其國際海運船隊總噸位的五成左右。此前在境外購買或建造的船舶回國登記，需繳納9%的關稅和17%的進口環節增值稅，船舶選擇在境外登記主要是經營企業為降低經營成本。

　　中國政府為改變這一局面，相關部門正深化推進特案免稅登記政策，鼓勵中資外籍國際航運船舶轉為中華人民共和國國籍，懸掛中華人民共和國國旗航行，對符合條件的船舶回國登記免繳上述兩稅。為中資船“回歸”推出了決定性的政策支持。

　　與此同時，隨著上海國際航運中心建設的推進，上海港貨物吞吐量不斷增加。2009年，上海港貨物吞吐量達到5.8億噸，位居世界第一。2010年集裝箱吞吐量已超過新加坡，成為世界第一。上海市目前登記注冊的從事船舶建造和海上運輸的企業有750多家，世界排名前20位的集裝箱班輪公司已全部入駐上海。船舶登記業務正以迅猛的速度成倍增加。

　　據介紹，新成立的上海海事局船舶登記中心將在充分執行政府規章、為中資船“回歸”提供便利的同時，大大增加“服務”功能，以加快推進上海國際航運中心軟環境的建設水平和速度。

　　上海海事局局長徐國毅表示：船舶登記中心的設立有助于解決中國目前大量船舶懸掛外旗、船況惡化的問題，還能夠提高船舶登記的效率，鞏固和提升上海國際航運中心的地位，形成巨大的產業輻射效應，從而帶動其他相關產業和整個航運產業的發展。