十年磨一劍。中國—東盟自由貿易區2010年1月1日正式全面啟動，超過90%的貨物進出口實行零關稅。歷史性機遇讓江蘇企業喜不自禁：真正“兩條腿”走路的時代來了！
東盟10國和江蘇經濟有較強互補性，是江蘇省貿易和投資的重要合作伙伴。2002年自貿區建設啟動后，《貨物貿易協議》、《服務貿易協議》和《投資協議》相繼簽署，結果是雙邊貿易快速增長，經濟融合加深，企業聯系加強。統計顯示，2002年，江蘇省和東盟10國雙邊貿易額為68.8億美元，如今，一個月進出口就超過30億美元。江蘇向東盟出口、進口的商品分別達到3800多種和2600多種。雙向投資方面，東盟已成為江蘇企業“走出去”主要目的地之一，到去年上半年，江蘇省在東盟創辦的投資企業超過220家，中方協議投資額4億多美元，而且實現了對東盟10國的全覆蓋。
有專家分析，自貿區全面啟動后，江蘇省家電、輕工、彩電等傳統產品的優勢將在零關稅中進一步凸顯。2004年實施新一輪降稅計劃，到2005年5月底，江蘇省對東盟出口電視機數量、價值就增長了31.3%和46.6%，打破了日本和歐美家電一統天下的局面。“自貿區啟動，將釋放貿易的擴大效應和放大效應”。無錫市外經貿局副局長徐惠娟說，“自貿區內國與國間實現了進出口商品零關稅，使得那些本不具備優勢的產品形成比較優勢，進而從區外貿易轉為區內貿易。”
自貿區的全面啟動，更被江蘇省企業解讀為“走出去”、實現產業轉型升級的重大利好。業內人士說，絕大多數東盟國家勞動力成本低于我國，其中，柬埔寨工人月薪在50美元左右，適合我們的紡織服裝、家電、化工、機械等勞動密集型產業的轉移拓展。江蘇東渡紡織集團董事長徐衛民直言，“我們企業真正用‘兩條腿走路’的機會來了。”他告訴記者，1月3日上午，公司剛剛開會，主題就是如何把發展低碳經濟和利用東盟自貿區機遇相結合。四年前，東渡在新加坡收購一家企業作為承接國際訂單的平臺，接著又通過參股、控股等方式在馬來西亞、柬埔寨建立了5家工廠。徐衛民坦言，這樣做，可以整合公司的研發技術優勢、新加坡收購企業的品牌優勢、加工基地的勞動力和原材料優勢，以及進入歐美等發達國家的渠道優勢。這一路徑讓東渡紡織獲得成功，“去年，境外銷售規模首超境內，達到3億多美元，效益比境內好得多。”東渡紡織正在考慮新的戰略定位：國內發展總部經濟，主要做研發、銷售及部分高端產品生產，而加工生產特別是中低端產品的制造環節全部轉移到國外。
作為商務部批準的境外經貿合作區，由紅豆集團控股建設的柬埔寨西哈努克港經濟特區，也把自貿區啟動當作大利好。有關人士說，目前，1平方公里啟動區內10幢標準廠房全部建成，幾家企業已經投產，前往考察洽談的企業很多，其中不乏國外企業，今年上半年，已建成廠房將全部入駐。還有一所省內高校正醞釀赴西港特區設分校，為園區和柬埔寨培訓技術工人，把江蘇省與東盟經貿合作延伸到服務貿易領域。徐惠娟說，今后，江蘇制造向柬埔寨、孟加拉國這樣的最不發達國家轉移將更加方便，既可以享受歐美等發達國家的普惠制待遇，又和我國地緣相近、文化相通。所以，無錫企業已把東盟地區作為產業轉移、規避貿易風險的首選地。不久前，一家檸檬酸廠就將市區項目轉移到了泰國，總投資5000萬美元。幾家石油管道生產企業也在東盟密集考察，其中一家在柬埔寨購買了礦產。
當然，從百姓生活角度看，自由貿易區全面啟動也意味著更多實惠，如可以品嘗到更多價廉物美的新鮮水果等。得益于《中國東盟全面經濟合作框架協議》下的“早期收獲”方案，江蘇省“洋水果”批發價就下降了30%，比如泰國山竹、越南火龍果每公斤都不到10元。業內人士稱，諸如榴蓮、山竹、火龍果、紅毛丹等“洋水果”的價格，也將有望進一步下降。