第四方物流是咨詢服務(wù)和第三方物流以及技術(shù)支持相結(jié)合和產(chǎn)物。所以它綜合了咨詢管理和第三方物流的優(yōu)點，能從比較大的范疇去改善整個供應(yīng)鏈的管理，對供應(yīng)鏈的復(fù)雜的要求做出高效率的反應(yīng)。這樣，4PL（The Forth Party Logistics__ 4PL）對供應(yīng)鏈中的作用體現(xiàn)在以下幾個方面。
　　1.供應(yīng)鏈流程再造或供應(yīng)鏈過程的再設(shè)計
　　供應(yīng)鏈過程中真正的顯著改善可以通過各個環(huán)節(jié)計劃和運作的協(xié)調(diào)一致來實現(xiàn)，也可以通過各個參與方的通力協(xié)作來實現(xiàn)的。供應(yīng)鏈再造改變了供應(yīng)鏈管理的傳統(tǒng)模式，整合和優(yōu)化了供應(yīng)鏈內(nèi)部和與之交叉的供應(yīng)鏈的運作，將商貿(mào)戰(zhàn)略與供應(yīng)鏈戰(zhàn)略連成一線，創(chuàng)造性地重新設(shè)計了參與者之間的供應(yīng)鏈，使之達到一體化標(biāo)準(zhǔn)。4PL服務(wù)供應(yīng)商通過物流運作的流程再造，使整個物流系統(tǒng)的流程更合理、效率更高，從而將產(chǎn)生的利益在供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)之間進行平衡，使每個環(huán)節(jié)的企業(yè)客戶都可以受益。
　　2.供應(yīng)鏈節(jié)點企業(yè)之間的功能轉(zhuǎn)化
　　通過采用新的供應(yīng)鏈管理技術(shù)可以加強并改善各個供應(yīng)鏈的職能。4PL通過采用領(lǐng)先和高明的技術(shù)，加上戰(zhàn)略思維、流程再造和卓越的組織變革管理，共同組成最佳方案，實現(xiàn)對供應(yīng)鏈活動和流程進行整合和改善。
　　3.業(yè)務(wù)流程再造
　　流程一體化，系統(tǒng)集成和運作交接。一個第四方物流服務(wù)商幫助客戶實施新的業(yè)務(wù)方案，包括業(yè)務(wù)流程優(yōu)化，客戶公司和服務(wù)供應(yīng)商之間的系統(tǒng)集成，以及將業(yè)務(wù)運作轉(zhuǎn)交給4PL的項目運作小組。項目實施過程的最大目標(biāo)，是避免把一個設(shè)計得非常好的策略和流程實施得恰到好處，因而全面發(fā)揮方案的優(yōu)勢，達到項目的預(yù)期成果。
　　4.開展多功能多流程的供應(yīng)鏈管理
　　第四方物流供應(yīng)商可以承擔(dān)多個供應(yīng)鏈職能和流程的運作責(zé)任，工作范圍遠遠超越了傳統(tǒng)的第三方物流的運輸管理和倉庫管理的運作，還包括制造，采購，庫存管理，供應(yīng)鏈信息技術(shù)，需求預(yù)測，網(wǎng)絡(luò)管理，客戶服務(wù)管理，和行政管理等等。通常的4PL只是從事供應(yīng)鏈功能和流程的一些關(guān)鍵技術(shù)部分。
　　4PL通過其對整個供應(yīng)鏈產(chǎn)生影響的能力來增加價值。4PL充分利用了一批服務(wù)提供商的能力，包括3PL, 信息技術(shù)供應(yīng)商，合同物流供應(yīng)商，呼叫中心，電信增殖服務(wù)商等等，再加上客戶的能力和4PL自身的能力。總之，4PL 通過提供一個全方位的供應(yīng)鏈解決方案，這個方案關(guān)注供應(yīng)鏈管理的各個方面，既提供持續(xù)更新和優(yōu)化的技術(shù)方案，同時又能滿足客戶的獨特需求。