雖然年吞吐量已經連續三年為全球第一，但上海港的煩惱依然不少。
    上海外高橋保稅區到外環周邊的馬路上隨處可見馬士基、APL(美國總統輪船)、SINOTRANS(中外運)的集卡車來車往，不過，這并不意味著繁盛�！皼]有看到有些集裝箱的門都被開著嗎？不少是空箱呢�！币晃粚④囃Ｔ诼愤叺鸟R士基貨運司機說，“我們還有很多空箱停在碼頭的堆場�！�
    根據上海港最新公布的數據，2009年上海港貨物吞吐量完成5.92億噸，同比增長1.8%；集裝箱吞吐量完成2500.1萬標準箱。
    知情人士向本報透露，2009年上海港港口的空箱累計堆放量不下2000萬標準集裝箱。需要注意的是，因為統計數據的標準問題，并不是所有空箱都算吞吐量(按統計方法，只有從一個碼頭靠泊之后再到本地碼頭才算吞吐量，如果從陸路運過來的，不算吞吐量)。
    不過，空箱，成堆的空箱……依然讓人憂慮。
    意味
    在外高橋港口的空箱堆放區域，按設置可堆放四層的空箱已經堆至六層。雖然占有“空箱”能為港口在經濟好轉時搶得先機，但大量的空箱仍然引發了人們對數據含水分的猜測。外媒曾援引外籍班輪公司的負責人稱上海港的吞吐數據可能存在水分。不過，在中國，從一個碼頭靠泊到本地碼頭的空箱是允許被計算入吞吐口徑的�！耙虼�，一般碼頭不會對外公布真實的空箱比例�！鄙细奂瘓F內部人士透露。
    知情人士稱，產生空箱最主要原因是貿易結構不平衡所帶來的，美國出口中國的多是技術含量較高的產品，而中國出口美國的卻多以傳統加工型產品為主，這就很容易產生運到美國100箱，回程只有70箱的情況。”
   “空箱總體上肯定是增加了，因為貿易在減少。但總體空箱百分比不一定增加，因為美國出口下降得比較少，進口下降得比較多�！鄙虾：Ｊ麓髮W教授徐劍華說。
    另一方面，空箱也是港口爭奪戰中重要的一部分。
    自2009年初，上海港對船公司實行免費堆放空箱的商務計劃后，船公司紛紛將可選擇周邊港靠泊的空箱留在了上海港。
   “這其中有部分從碼頭靠泊過來的空箱量一定會推高吞吐量。”一位不愿意透露姓名的航運人士稱，“但此舉另外的意義在于，吸引空箱堆放可以使船公司在貨量回暖時，盡可能地選擇上海港作為始發港。”
    競爭
    而空箱現象背后更深層的原因是港口建設。
    中國的港口在2009年由于政府出手制定公約，穩定費率，既避免了港口間的過度價格競爭，也逃脫了全球范圍內船公司大佬們全面虧損的厄運。這幾乎形成了鮮明對比——“如果沒有政府的干預，像此前洋山港和寧波港地理位置如此近的價格戰在外貿遭受嚴重打擊時，更可能隨時在各地上演。”
    一直以來，各地政府都靠以港興市作為帶動貿易發展的一個重要目標。江蘇江陰和張家港碼頭僅相隔5000米不到的情況在各地屢見不鮮。僅在江蘇境內，就有包括太倉、常熟、鎮江、南京，一路延伸至江北的南通等地不下幾十個港口。“珠三角這樣的問題更為嚴重�！�
    碼頭供給在盛世不斷增多。而一旦危機到來，產能過剩的局面就凸顯無疑。港口吞吐量與腹地貿易需求之間的匹配程度被認為是衡量港口是否產能過剩的重要指標。
   “上海港的貨量增速也正在逐年放慢。港口需求從短期來看，很難恢復�！敝袊�航運專家吳明華說，“原來預期到2012年，上海港整體吞吐量達到3000萬標箱。金融危機以來，整體出現了12%的下滑。2007年前，我們的年增長都在20%以上，最好的時候25%-30%都有過。”
    吳明華還擔心，產業正在由現在長三角轉移到中西部，轉移到越南，上海港面臨增長方式的轉型�！皝喼薷劭诙加幸酝掏铝孔鳛橹匾獏⒖贾笜说摹５�這種粗放式的發展是否具有可持續性？”
   “上海港的總體產能并未飽和，甚至已經出現過剩�！币晃簧细奂瘓F內部人士表示。