自2009年以來，國家發(fā)改委先后推出了長江三角洲、珠江三角洲、寧夏、重慶市、橫琴、江蘇、遼寧、黃河三角洲、圖們江、海南國際旅游島、廣西經濟社會發(fā)展等11個區(qū)域發(fā)展規(guī)劃，獲批的區(qū)域發(fā)展規(guī)劃數量幾乎是過去四年的總和，區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略從沿海到內地、由東向西、從南到北，布局呈現(xiàn)“全面開花”的特點。
2009年12月，國家發(fā)改委公布了《我國區(qū)域協(xié)調發(fā)展“十二五”思路建議》，明確國家將繼續(xù)實施區(qū)域發(fā)展總體戰(zhàn)略，建立健全“新”的區(qū)域政策體系框架。
我國區(qū)域經濟發(fā)展存在明顯的不平衡。從各省的GDP總量上看，東部省份GDP明顯高于其他地區(qū)，中部省份其次，東北三省和西部省份GDP總量較低。同時，在西部大開發(fā)等一系列政策的支持下，中西部地區(qū)近年來經濟快速增長。從各地區(qū)GDP的加權平均增長率來看，西部地區(qū)的增長率最高，達21.2%，中部地區(qū)位居次席，達20.4%，東北地區(qū)增長率為18.7%，東部地區(qū)增長率最低，為18.5%。特別是在2009年應對金融危機的進程中，盡管經濟發(fā)達的東部地區(qū)在經濟總量上依然優(yōu)勢明顯，但中西部地區(qū)卻在以更高的增速快速追趕。
另外，我國目前城市化存在區(qū)域發(fā)展的嚴重不平衡，呈現(xiàn)“東高西低”的格局。按照區(qū)域經濟理論，一國城市化往往在沿海、特別是交通便利、貿易發(fā)達、具有資源稟賦的一個或幾個城市快速發(fā)展，然后再通過內河等聯(lián)系方式對其它地區(qū)起到輻射和帶動作用。我國東部沿海地區(qū)城市化水平普遍較高，而中西部地區(qū)嚴重滯后。從區(qū)域發(fā)展角度看，未來城市化的發(fā)展將沿著“集聚化”與“擴散化”兩條脈絡推進，資源將繼續(xù)向原已形成的幾個大型核心城市集聚，大都市圈效應將愈加明顯，同時，城市化進程將向中西部等地區(qū)擴散，城市化水平不足、但具備一定資源、交通優(yōu)勢的地區(qū)城市化速度將加快。
金融危機下，區(qū)域經濟協(xié)調發(fā)展緊迫性加強。早在改革開放之初，我國就采取區(qū)域政策促進經濟發(fā)展的戰(zhàn)略，當時將全國分為沿海地區(qū)、內陸地區(qū)和少數民族地區(qū)，“八五規(guī)劃”到“九五規(guī)劃”國家區(qū)域政策明確的由側重沿海轉向側重區(qū)域協(xié)調發(fā)展，并提出了西部大開發(fā)和振興東北等多區(qū)域協(xié)調發(fā)展戰(zhàn)略。在經濟結構調整、特別是區(qū)域經濟結構調整的背景下，國務院去年連續(xù)批復了數個國家戰(zhàn)略的區(qū)域發(fā)展規(guī)劃。
當前區(qū)域政策已經成為“調結構”和加快城市化系列政策的重要組成部分。與之前的區(qū)域政策相比，本次政策具有三個特點。一是區(qū)域政策向縱深演進。二是區(qū)域政策成為“調結構”系列政策的重要部分。三是區(qū)域政策也是加快城鎮(zhèn)化進展的關鍵。我國廣大中西部地區(qū)的城市化水平依然較低，大量的基礎設施建設仍有較大空間，豐富的資源儲備仍可用于承接制造業(yè)的梯次轉移，通過促進東部地區(qū)向先進制造業(yè)和現(xiàn)代服務業(yè)升級，可以一定程度上保證“保增長”和“調結構”政策的協(xié)調推進，同時，加快中西部地區(qū)城市化進程。