從16世紀起，歐洲國家就一直夢想能打通經北冰洋到達東方的便捷通道，由于自然條件限制，北極航道探險雖興盛一時，終因不具備商業航運價值而沉寂。 　　隨著全球氣候變暖，北極海冰加速融化，一些科學家樂觀預測，在未來30年內北冰洋將出現夏季無冰年，北冰洋“黃金水道”開通成為可能。北極航道打通對整個世界海洋運輸格局的影響、北冰洋區域蘊藏的豐富資源以及隨之帶來的巨大商業利益，吸引了世界的眼球，我們希望這組稿件能為關注北極航道話題的讀者提供多角度的參考。
　　北極航道：或成我國第九條遠洋運輸航線　　隨著北極航道的開通有望從夢想變成現實，目前，國際上正在興起“北極航道通航運動”，越來越多的國家及公司對北極航道的開通躍躍欲試。專家預計，“北極航道”一旦貫通，必將成為溝通亞洲、歐洲、北美洲一條新的“海洋交通大動脈”。
　　2009年夏天，在沒有俄羅斯破冰船開道的情況下，德國布魯格航運公司的兩艘貨船“友愛”號和“遠見”號從韓國裝貨出發，一直向北航行，途徑俄羅斯符拉迪沃斯托克港(海參崴)后，繼續北上，成功穿越傳說中冰封無法通航的北冰洋“東北航道”，順利抵達俄羅斯西伯利亞的揚堡港，最后抵達荷蘭鹿特丹港，完成了貫穿整個東北航道的全部航程。
　　國際航運界普遍認為，德國布魯格航運公司的此次航行在北極航運史上具有重要意義，在一定程度上宣告了一條新商業航線的誕生。
　　改寫世界海洋運輸格局
　　目前，在環球海上航行中，只能通過巴拿馬運河或蘇伊士運河來連接太平洋和大西洋，甚至需繞道非洲南部好望角，與這些航線相比，北極航道一旦開通將大大縮短航程，帶來巨大的商業利益和經濟利益。如日本的集裝箱從橫濱到荷蘭的鹿特丹港，經非洲的好望角需要航行29天，若經新加坡的馬六甲海峽、經蘇伊士運河需要22天，但如果同樣的船舶采用北極航線，則僅需15天就可以到達。
　　此外，北極航道一旦開通，還可減輕馬六甲海峽、蘇伊士運河日益嚴重的擁堵，避開日益猖獗的索馬里海盜的威脅。
　　江南社會學院陸俊元教授分析認為，北極航道開通不僅會直接改變原有的世界海洋運輸格局，還將使北極地區的戰略地位整體提升。新航線將帶動沿線經濟發展，催生一些新的居民點，促進現有港口、城市規模壯大，航線經過的國家在世界上的地緣政治影響力也將隨之增強。
　　同時，新航線將分散一部分原有航道的貿易貨物，降低原全球航運線的分量和地位，航線所在國的影響和地位也將受影響。地球中路戰略地位下降，北極地區戰略地位抬升，這種變化將導致世界重心向北方偏移，一定程度上改變世界格局。
　　隨著北極地區越來越成為國際地緣政治熱點地區，有關北極航道的國際紛爭也日趨激烈。中國海洋大學郭培清副教授認為，東北航道之爭主要發生在俄羅斯與美國、歐盟等國間，而西北航道之爭主要發生在美加間。
　　俄羅斯堅持對北極東北航道的控制，而歐盟和美國以及日本則提出在個別航段享有無害通過權和自由通行權。加拿大主張西北航道屬于加拿大內水，而美國則堅持西北航道屬于國際通道。
　　對我國具有重要戰略意義
　　我國作為近北極國家，北極的“黃金水道”一旦開通對我國的意義十分重大。
　　據中國極地研究中心戰略副主任張俠研究員分析，目前，海運承擔了我國90%以上的國際貿易運輸，我國外貿主要有八條海運遠洋航線，分別是中國—紅海航線、中國—東非航線、中國—西非航線、中國—地中海航線、中國—西歐航線、中國—北歐、波羅的海航線、中國—北美航線、中國—中南美航線。
　　如果北極航道順利開通，將使我國現有東、西向兩條主干遠洋航線上增加兩條更為便捷的到達歐洲和北美洲的航線，不僅減少海上運輸成本，降低和分擔途經馬六甲海峽、巴拿馬運河、索馬里海域和蘇伊士運河等高政治敏感區所帶來的風險，還有利于開辟我國新的海外資源能源采購地。
　　目前，我國石油主要進口地區是中東、非洲、俄羅斯和南美。北極地區資源儲藏豐富距離比較非洲、南美洲更接近我國，一旦北極航道全面開通，將大大增加其作為我國能源和原材料海外采購目的地的戰略地位。
　　北極地區油氣資源非常豐富，被譽為“第二個中東”。根據美國地質調查局2008年完成的最新估計，北極地區未探明的石油儲量達到900億桶，天然氣47萬億立方米，可燃冰440億桶，是地球上可與中東媲美的油氣資源戰略儲備倉庫。
　　世界平均水深最淺的北冰洋，半數以上大陸架區水域深度都不超過50米，為能源開發提供了方便。北冰洋沿岸有可能成為世界上主要石油、天然氣產區之一。北極地區的煤炭資源極為豐富，而且煤質優良。據地質學家估計，總儲量約10000億噸或者更多，超過全世界已探明煤炭資源總量。
　　北極航道對于我國海外貿易的商業價值也十分明顯。據專家研究，利用北極航道，我國沿海諸港到北美東岸的航程，比巴拿馬運河傳統航線大約節省2000到3500海里；到歐洲各港口的航程更是大大縮短，上海以北港口到歐洲西部、北海、波羅的海等港口比傳統航線航程短25%到55%。
　　此外，北極航道的開通，還將大大拉近我國與歐洲、北美等市場的距離，導致國際分工和產業布局發生變化，進而影響我國沿海地區產業分工和經濟發展戰略布局。 
　　韓國積極尋求“北極航道”利益
　　目前，韓國政府、高等院校和專業研究機構正積極合作尋求本國的北極航道利益，韓國首艘破冰船“泛�！碧栍媱澯诮衲�9月前往北極執行考察任務。
　　據介紹，釜山是韓國離歐洲最近的城市，一旦北極航道開通，它將成為韓國受益最大的港口城市，并對韓國產生巨大的經濟影響。目前，從釜山經蘇伊士運河到達鹿特丹航程為20100公里(約24天)。北極航道開通以后，從釜山經北極航道再到鹿特丹航程將縮短至12700公里(約14天)，大大降低航運物流成本。
　　去年底，位于釜山的韓國海洋大學成立了北極航道研究中心。韓國海洋研究機構、商業海運公司和一些專家還共同組成了“北極航道協議組織”，合作研究“北極航道開通與釜山發展戰略”。韓國海洋大學金吉秀教授曾公開表示：“如果韓國能夠有效地利用北極航道，韓國在運費上比新加坡和香港更具有競爭優勢，這將給韓國的造船業及其他相關產業帶來巨大的經濟收益�！�
　　韓國第一艘極地考察的破冰船“泛�！碧栍谌ツ甑渍�式下水，并首航南極�！胺汉！碧枮�6950噸級破冰船，總投資超過1004億韓圓(約一億美元)，船上裝備有自動導航和自動駕駛設備以及全天候衛星通訊設備。
　　“泛�！碧柹嫌袃膳_船機，最大功率達到6800馬力，是同級別船只馬力的三到四倍，最大續航能力為一次補給可連續70天航行約兩萬海里(3 .7萬公里)。此外，“泛海”號還具有非常好的機動能力，能夠在原地回轉360度。為了適應極地航行的特殊需要，該船頭部設計成了可以破除冰層的尖銳的“冰刀”形狀，鋼板厚達39 .5厘米，相當于韓國最厚船舶“獨島”號(厚20厘米)的兩倍。船的表面還涂刷了一層特殊材質的涂料，使整艘船如同石頭一般堅硬。
　　“泛�！碧柹习惭b了60多種尖端的實驗探測設備，能夠滿足各種極地研究所需，包括以聲波探測海底地形和地質結構、進行海底資源分析等。其中，最昂貴的裝備是“多頻音波探測器”，它能夠從多個角度發射音波，顯示海面下的三維影像畫面，韓國僅進口此裝備就花費了27億韓圓。
　　專家建議：我國應加強“北極航運中心”戰略研究
　　在中國極地研究中心日前召開的相關研討會上，專家建議：依靠我國強有力的國際貿易地位和接近北極核心貿易區域的有利地理位置，國家有關部門應加強北極航運中心戰略的研究，充分利用北極航道開通條件逐漸成熟的契機，完善我國國際航運中心布局。
　　從19世紀末到20世紀70年代，世界貿易中心經歷了從地中海到大西洋、從大西洋到太平洋的轉移，并由此而形成了西歐、北美和東亞地區三大貿易中心；與此同時，國際航運中心的布局也經歷了倫敦、紐約、東京三個階段。
　　20世紀80年代以來，隨著世界貿易中心向太平洋地區的進一步轉移，在環太平洋一帶崛起了多個世界經濟與貿易城市，如洛杉磯、香港、新加坡、神戶、大阪、高雄、釜山等，這些城市中不少已經或正在形成新的國際航運中心。
　　專家認為，目前，我國正逐步成為世界貿易強國，處于東亞貿易的核心位置，對世界經濟的影響逐漸增強。北極航道一旦開通，將成為連接東亞、北美和西歐新的海上通道，而在這個新的航運中心的形成過程中，我國占據有利位置。
　　20世紀90年代中期以來，我國的國際航運中心建設方面取得舉世矚目的進展，形成了南、北、中三大國際航運中心的基本構架。即南部的香港國際航運中心，以香港為中心，以深圳、廣州和珠三角港口群為支撐；中部的上海國際航運中心，以上海為中心，以江浙為兩翼；北部的大連東北亞國際航運中心，以大連為中心，以營口、錦州和丹東為兩翼。這三大航運中心的確立，奠定了我國沿海港口總體布局以20個主樞紐港為骨干、區域性重要港口為輔助、地方中小港口為補充的主要框架。
　　專家認為，雖然我國建設國際航運中心取得了不俗的成績，但從全面、協調和可持續的科學發展觀來考察，在總體布局上尚存進一步研究和完善之處。隨著北極航道的有望開通，我國應加緊研究對北極航運中心的戰略研究，完善我國的國際航運中心總體布局。
　　北極航道：夢想和可能
　　從16世紀起，歐洲國家就一直夢想能打通經北冰洋到達神秘而富庶東方的便捷通道，但由于北冰洋上重重冰山和厚厚海冰的阻擋，使北極航道探險雖然興盛一時，但終因不具備商業航運價值而沉寂已久。
　　而今，隨著全球氣候變暖、北極海冰的加速融化，不久的將來，人們夢寐以求的北冰洋“黃金水道”有望開通。
　　據美國《科學》雜志的最新報告，全球氣候變暖已經逆轉了北極的自然冷卻趨勢，北極地區的溫度目前處于近2000年來的最高水平。觀測表明，北極春季已提前到來，而且更加暖和；溫暖的秋季持續的時間延長；夏季海冰溫度平均每10年增加1.22度，海冰融化的季節每十年要提前10-17天。
　　目前，北極地區平均地面溫度上升幅度是全球平均溫度上升幅度的兩倍，北極科學委員會報告(2004)預測北極在下一世紀氣溫會增加4-7C。IPC C氣候變化第四次評估報告認為，北半球中高緯度地區未來100年升溫幅度最大，北極在未來80年中將增溫3C。這一升溫幅度足以帶來巨大的變化。
　　北極升溫、北冰洋增暖，使北極海冰快速減少。據A C IA (北極氣候影響評估)報告，北極海冰面積大約在50年前開始減少，而最近20—30年，減少速度加大，在夏季這一趨勢最為明顯。科學家預測，2010年北極海冰的年平均面積將再減少10-50%左右。最新的氣候預測結果還表明，北極海冰未來的融化速度將是目前的四倍左右。
　　相關鏈接
　　北極航道，是指穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋的海上航道。
　　16世紀，由于繞過非洲和拉美南端的航線被葡萄牙和西班牙壟斷，西歐和北歐的探險家希望從北大西洋尋找一條穿越北冰洋，與財富遍地的東方建立起直接貿易關系的新航線，由此展開了長達兩個多世紀的航道探險。
　　目前人們所指的北極航道主要包括“東北航道”和“西北航道”。
　　東北航道也稱為“北方海航道”，大部分航段位于俄羅斯北部沿海的北冰洋離岸海域。從北歐出發，向東穿過北冰洋巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亞海和楚科奇海五大海域，直到白令海峽。在東北航道上，連接五大海域的海峽多達58個，其中最主要的有10個。
　　西北航道大部分航段位于加拿大北極群島水域，以白令海峽為起點，向東沿美國阿拉斯加北部離岸海域，穿過加拿大北極群島，直到戴維斯海峽。這條航線在波弗特海進入加拿大北極群島時，分成2條主要支線，一條穿過阿蒙森灣、多芬聯合海峽、維多利亞海峽到蘭開斯特海峽；一條穿過麥克盧爾海峽、梅爾維爾子爵海峽、巴羅海峽到蘭開斯特海峽。
　　此外，北極航道理論上還有一條穿越北極點航線。這條航線從白令海峽出發，不走俄羅斯或北美沿岸，直接穿過北冰洋中心區域到達格陵蘭海或挪威海。由于北冰洋中心區域為多年累積的海冰所覆蓋，海冰最為密集和厚實，這條航線預計將是最后開通的和被利用的。