當?shù)谌�方仍處于發(fā)展壯大階段的時候，第四方物流的概念又橫空出世。雖然它還處于萌芽階段，而且各方對它莫衷一是，但隨著對物流服務(wù)更深層次、更全面要求的提高，第四方物流必將會有廣闊的發(fā)展前景。 
　　所謂第四方物流是指集成商們利用分包商來控制與管理客戶的點到點式供應(yīng)鏈運作。隨制造商和零售商日益趨向外籌其物流業(yè)務(wù)，第四方物流服務(wù)已開始廣為流傳。相比較而言，第三方物流這個詞匯用得更多一些，它是指貨代、卡車經(jīng)營者或者倉儲公司承擔客戶公司與運輸?shù)哪承┨囟�業(yè)務(wù)。預(yù)測表明，作為能與客戶的制造、市場及分銷數(shù)據(jù)進行全面、在線連接的一個戰(zhàn)略伙伴，第四方與第三方一樣，它是可以在可預(yù)見的將來得到廣泛應(yīng)用的。 
　　但是，業(yè)內(nèi)人士為，目前，第四方物流的概念還處于初級階段，要想真正實現(xiàn)還需要2到4年的時間。第四方概念是安德森咨詢公司提出并并注冊的，許多服務(wù)商都對第四方物流心往神馳--希望與客戶建立長期穩(wěn)固的伙伴關(guān)系。正宗的第四方不僅控制和管理特定的物流服務(wù)，而且對整個過程策劃方案，并通過電子商務(wù)將這個過程集成起來。 
　　到目前為止，很少有制造商以這種信任程度將其對物流控制權(quán)交由他人（物流服務(wù)商），即使是與他們有伙伴關(guān)系的服務(wù)商也不例外，但并不是一家都沒有。鹿特丹的KPMG公司運輸物流經(jīng)理彼理馬吉爾說：“我們看到了未來第四方物流發(fā)展曙光�！痹摴�司最近出版了一本名為“外籌物流的發(fā)展戰(zhàn)略”的研究報告，報告指出，第四方物流可以便迅速、高質(zhì)量、低成本的產(chǎn)品運送服務(wù)得以實現(xiàn)。