3月20日，荊州龍洲垸外，枯水期的長(zhǎng)江波瀾不驚，而垸內(nèi)已是機(jī)器轟鳴，一派繁忙景象。26日，南水北調(diào)引江濟(jì)漢工程，將在這里破土動(dòng)工。  　　預(yù)計(jì)總投資61.69億元的引江濟(jì)漢工程，是南水北調(diào)工程的重要組成部分。2014年工程建成后，一條硬化渠底、綠草護(hù)坡、林蔭圍繞的人工大運(yùn)河，將自西南向東北穿越江漢平原腹地。浩浩蕩蕩的長(zhǎng)江水，在龍洲垸分流而出，一路奔騰，經(jīng)過(guò)荊州區(qū)、沙洋縣、潛江市，最終在潛江高石碑匯入長(zhǎng)江最大支流——漢江。
　　省水利水電勘測(cè)設(shè)計(jì)院院長(zhǎng)徐少軍說(shuō)，引江濟(jì)漢工程全長(zhǎng)67.23公里，渠道底部寬60米，航道水深5至6米，為限制性三級(jí)航道，可通行1000噸級(jí)船舶，這將是我國(guó)現(xiàn)代最大的人工運(yùn)河。在荊州龍洲垸渠首和潛江高石碑渠尾，各建有一個(gè)船閘，可保證千噸級(jí)雙排單列一頂二駁船隊(duì)常年通行。
　　這條人工運(yùn)河是名副其實(shí)的“黃金水道”。北方的煤炭通過(guò)重載鐵路運(yùn)至襄樊后，可以通過(guò)漢江、經(jīng)引江濟(jì)漢航道，轉(zhuǎn)運(yùn)至長(zhǎng)江沿線地區(qū)，成為“北煤南運(yùn)”的重要能源通道。與繞道武漢相比，引江濟(jì)漢工程縮短長(zhǎng)江荊州段至漢江潛江段航程600多公里，武漢、襄樊和宜昌三個(gè)經(jīng)濟(jì)區(qū)域通過(guò)水路聯(lián)成一體，大大節(jié)約了物流成本。
　　引江濟(jì)漢也是湖北省最大的水資源配置工程。丹江口水庫(kù)年均入庫(kù)徑流量約為366億立方米，2014年南水北調(diào)中線工程建成通水后，每年將從漢江調(diào)水95億立方米，加上漢江上游“引漢濟(jì)渭”，水量減少約30%。引江濟(jì)漢將向漢江興隆以下河段補(bǔ)水約28億至30億立方米，相當(dāng)于30個(gè)東湖的水量，可明顯改善漢江下游河段生態(tài)、灌溉、供水和航運(yùn)條件。
　　為了方便兩岸群眾生產(chǎn)生活，引江濟(jì)漢工程還配套建設(shè)30座跨渠公路橋和24座人行橋、機(jī)耕橋，大約1公里就有一座橋梁。徐少軍說(shuō)，在橋梁設(shè)計(jì)上，采取多種橋型，并體現(xiàn)楚文化特色，運(yùn)河之上將呈現(xiàn)“橋梁博物館”的壯美景觀。