新中國成立初期，我國港口吞吐量僅有1000萬噸。到2008年年底港口吞吐量達70億噸，60年內的年均增長率為11.5%。 　　近幾年來，我國每年新增港口吞吐能力達5億噸，相當于新建一個上海港。金融危機爆發后，我國出臺了一攬子經濟刺激政策，我國各地港口碼頭建設熱潮再起。
　　港口飛速發展的同時，另一個問題也凸顯出來，即港口建設究竟有沒有過剩？港口吞吐能力與吞吐量應該保持怎樣的比例？
　　從1000萬噸到70億噸
　　國家發改委綜合運輸研究所羅萍告訴《第一財經日報》記者，從建國初到目前，我國港口經歷了三大發展時期。
　　第一時期是起步階段，1972年到上世紀70年代末，以大力建設新碼頭、努力提高港口吞吐能力為主要特征。
　　當時，我國對外關系取得重大突破，對外貿易迅速擴大，沿海港口貨物通過能力不足，港口的船舶壓港、壓貨、壓車情況日趨嚴重。1973年初提出“三年改變港口面貌”的號召，開始了新中國成立后的第一次港口建設高潮，到1978年港口新增吞吐能力達到１億多噸，吞吐量達到近３億噸，成為中國港口發展史上的重要里程碑。
　　“這個階段主要是政府主導，發展起來的港口主要是廣州、大連、上海、青島、天津�！绷_萍說。
　　第二階段是快速發展階段，從上世紀80年代到90年代。
　　第三階段是建設港口強國階段。2001年，我國正式加入世界貿易組織，對外貿易快速發展帶動港口發展。從2001年到2008年，我國港口貨物吐量從28億噸增長到70億噸，集裝箱吞吐量從3700萬標準箱到2007年的1.2億標準箱，實現了從千萬箱到億箱的跨越。
　　“如果說第二階段是上數量，那么第三階段則是上質量�！绷_萍告訴記者。
　　經過三個階段的發展，截至2008年底，我國港口共擁有生產性泊位31050個，其中萬噸級及以上深水泊位1416個，專業化泊位比重超過50%，具備靠泊裝卸30萬噸級散貨船、35萬噸級油輪、1萬標準箱集裝箱船的能力。
　　運力過剩與適度超前
　　根據各地交通運輸廳發布的消息，2010年，浙江省計劃完成交通建設投資500億元，并提出要以水運復興、港航強省和戰略物資儲運樞紐建設為突破口；福建省今年計劃完成投資600億元，計劃新增港口貨物吞吐能力3000萬噸；2010年，河北省全年計劃完成交通類投資676億元，同比增長26.9%。
　　與各地方高漲的建設熱情相比，來自企業的聲音顯得更為冷靜。招商局集團總裁傅育寧在接受媒體采訪時曾表示，中國港口普遍存在運力過剩。數據顯示，目前大連港利用率為78%、青島港為68%、天津港為55%，廈門港的利用率有40%。
　　天津港集團副總裁黃力軍也有類似的表態：“前幾年一直都是碼頭建設的高峰期，天津港也一直在加快基礎設施建設。天津港所有的集裝箱碼頭建設在前年年底已經結束，金融危機前就沒有再投入建設新碼頭。根據我們自己預計的量，感覺應該放慢集裝箱碼頭的建設�！�
　　來自企業的聲音，多認為港口建設可能會造成港口之間競爭關系的惡化，且使得港口的利用效率降低。
　　交通運輸部水運科學研究所水運發展研究中心主任賈大山認為，碼頭吞吐能力應適度超前，吞吐能力與吞吐比例為1.1比較恰當。
　　賈大山個人測算，2009年沿海港口吞吐能力與吞吐量之比約為1.27，集裝箱約1.38，能力整體超前。但結構性不足仍然存在，當前主要表現為大型專業化鐵礦石碼頭吞吐能力偏緊。當前，應控制碼頭建設節奏，調整結構�！拔覈�經濟發展很快，如果港口停滯建設2年，就會出現問題。”賈大山告訴記者。
　　航運中心概念刷新
　　2006年《全國沿海港口布局規劃》出臺，確定長江三角洲、東南沿海、珠江三角洲和西南沿海等港口群體。2006年，國務院對《天津市城市總體規劃（2005年～2020年）》批復，欲將天津逐步建設成為“國際港口城市、北方經濟中心和生態城市”，要進一步完善城市功能。去年3月，國務院審議并原則通過關于推進上海加快發展現代服務業和先進制造業、建設國際金融中心和國際航運中心的意見。
　　對于航運中心概念的不斷刷新，賈大山認為，航運中心是對城市的定位，而不是對港口的定位。未來五年，港口發展要關注四方面：首先保持適度建設力度，年投資控制在450億元水平；其次是調整碼頭結構；三是進一步提升功能，包括工業功能，促進臨港工業發展，也包括物流功能，如加工服務、信息服務、配送服務、金融服務等；四是節約減排，提高效率，使岸線、水域、陸域等得到更加有效的利用。