上海港與寧波港是長三角地區最為矚目的兩大港口。為加快推進上海為中心，江蘇、浙江為兩翼的上海國際航運中心建設，實現優勢互補和共同發展，雙方早在2007年就開始啟動了合作共贏的“四大機制”，近幾年，雙方形成了良好的競合關系。 

    某流通行業研究員黎雪榮認為，長江三角洲地區是目前全國經濟和貿易發展最為強勁的地區之一，上海、江蘇、浙江三省市的各港口組成了具有強大發展潛力的長江三角洲港口群。寧波港和上海港各有優劣勢，都是國際航運中心的組成部分，雙方的合作能夠起到優勢互補的作用，進一步推動上海國際航運中心的建設。

    相比上海港，寧波港的最大優勢就是其深水港優勢，它是中國大陸大型和特大型深水泊位最多的港口。隨著現代港口船舶大型化和集裝箱化的發展，這種優勢越來越顯現出來。2009年，全球超大型巨輪掛靠寧波港口數量增長明顯。2009年，載箱量1萬標準箱以上的集裝箱船進出港口369艘次，比2008年增長近一倍；20萬噸級以上超大型礦輪進出港口926艘次，同比增長47.9%；30萬噸級油輪為579艘次，增長82.6%。

    相比寧波港，上海港港口條件相對不利，但對比寧波港港口腹地少的缺陷，其最大的優勢就是區位優勢和腹地優勢。上海港通過長江“黃金水道”可將其經濟腹地擴展到涵蓋江、浙、皖、贛、鄂、湘、川諸省，包括秦嶺和黃河以南的陜西漢中、河南大部及魯西南的長江流域廣大地區。上海與長江流域腹地之間的雙向聯系及互補互動，成為上海港口和經濟發展的強大基礎。

    黎雪榮指出，雖然寧波港與上海港在貨源方面有一定的競爭，但是從長遠來看，長江三角洲港口群的合作顯得更為重要，共同把國際航運中心建設好，能夠極大地增強我國港口群的國際競爭力。隨著上海國際航運中心的建立，今后兩港口將會進一步加強信息溝通，在業務上的互助互動，以及開展技術和管理等層面的合作。 

    某流通行業最新發布的《2010-2015年長三角地區港口業投資分析及前景預測報告》顯示，2009年上海港貨物吞吐量達到5.9億噸，繼續保持全球第一；國際標準集裝箱吞吐量達到2500.2萬標箱，繼續名列全球第二。2009年寧波港口貨物吞吐量達到3.84億噸，繼續保持大陸沿海港口第二位；完成集裝箱吞吐量1042.3萬標箱，居大陸沿海港口第四位。