3月21日，中國商務部部長陳德銘在北京接受了《華盛頓郵報》記者專訪，回答了關于如何看待美國貿易保護主義抬頭、人民幣匯率與中美經貿關系等問題。這是中國政府第一次把中美貿易失衡的問題、人民幣兌美元匯率問題說清楚了，難能可貴。 　　陳德銘在解釋中美貿易失衡的問題時，列舉了幾個理由，重點之一是從國別上看，中國去年的順差73%來自美國，但中國對周邊國家有1200多億美元的逆差，對58個最不發達國家總體也是逆差。
　　在全球貿易鏈中，中游位置的中國為發達國家提供消費品，而所用的自然資源不夠，就得向外國（通常都是不發達國家）購買——美國對華逆差表象的背后，是美國用逆差占有全世界的自然資源。
　　綜合中美之間貿易順差 的統計口徑上的差距，及貿易方式和企業主體、貿易產品特征等因素，陳德銘的結論是：造成中美貿易順差的根本原因是在全球化過程中，產業結構發生調整變化。很多對美出口的企業，看到中國勞動力成本的優勢，把最終裝配轉移到中國，這種產業轉移導致中國對美順差增加——日本、韓國等國家和地區對美國的出口，被加在了中國人的頭上。
　　陳德銘客氣地告訴美國人：“如果美國不愿把高技術產品賣給中國，我們只好自己花力氣來研發，或者從其他國家購買”。實際是在說，不要低估中國人的研發能力，你美國封鎖，不僅沒用，而且是自棄商機。他用數字說明：美國的技術封鎖，使美國在過去10年間，丟掉了300億美元的生意。
　　陳德銘還說：美國提出出口五年翻一番，出口產品賣給誰？第一，只有發展中國家才有需求、有美元去買；第二，你如果大搞貿易保護主義，人家也不會買你的東西。
　　陳德銘的結論是：在貿易受到限制的情況下，討論匯率問題是不公平的，也沒法得出正確的結果。
　　我們看到，中國終于拿起了最有力的“理論武器”——特里芬困境。羅伯特·特里芬是比利時人，也是美國耶魯大學的教授，在其著作《黃金與美元危機》中，闡述了布雷頓體系的設計缺陷，并同時指出美元的致命要害：布雷頓體系把美元當作了國際貿易中唯一的計價與結算貨幣，于是，其他國家為了進口，都必須大量儲備美元。那這些國家的美元從何而來？答案是保持對美貿易順差。
　　矛盾來了。一方面是美國必須長期保持貿易逆差，而長期貿易逆差又必然導致美元貶值；另一方面，美元必須保證不貶值，其他國家才會愿意持有美元。特里芬認為，這個困境會使世界不斷地發生“美元危機”，直至布雷頓體系解體；另外，該體系會使美國經濟只須發行貨幣就可以獲得世界的商品——這就是所謂的“鑄幣稅 ”。
　　特里芬的研究是為了解決布雷頓體系的弊端。但他的研究讓美國看到了“鑄幣稅”的好處，反而通過各種方式強化美元的地位，更加放肆地攫取“鑄幣稅”，這使特里芬十分憤慨。后來這位老教授毅然辭去了耶魯大學的職務，回老家比利時了。
　　為什么說這些？因為這個故事也在證明，美元在國際貿易中的地位，決定了美國貿易必須是逆差。中美貿易逆差正是國際貨幣體系規則自然形成的。