一噸貨物每公里的運(yùn)價(jià)，鐵路1角6分、公路5角，水運(yùn)只要3分錢。從重慶到上海，水運(yùn)不到100元，而鐵路需要300多元。同樣里程的能耗，內(nèi)河航運(yùn)僅相當(dāng)于公路運(yùn)輸?shù)氖�四分之一、鐵路的二分之一。這組數(shù)據(jù)反映了長江航運(yùn)擁有的巨大優(yōu)勢。

　　長期以來，中部地區(qū)通過長江航道將西部地區(qū)和東部地區(qū)緊密地聯(lián)系在一起，成為區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展的重要紐帶。

　　作為中部地區(qū)交通運(yùn)輸體系的重要組成部分，長江中游航道不僅提供了低成本、大運(yùn)量的運(yùn)輸能力，同時(shí)為沿江省市創(chuàng)造了通江達(dá)海、深入腹地的基礎(chǔ)條件，使得中部地區(qū)兼具東部沿海地理優(yōu)勢和西部資源優(yōu)勢。近年來，在沿江經(jīng)濟(jì)的帶動(dòng)下，長江水運(yùn)貨運(yùn)量節(jié)節(jié)攀升，為中部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

　　一方面，中部地區(qū)通過江海聯(lián)運(yùn)，逐步實(shí)現(xiàn)國內(nèi)市場與國際市場的對接，既充分發(fā)揮中部地區(qū)的土地、原材料、人力資源優(yōu)勢，又吸引國外的資金、人才和技術(shù)，為中部地區(qū)的發(fā)展注入新的活力。

　　另一方面，中部地區(qū)不斷發(fā)揮沿江地區(qū)的水運(yùn)便利條件，在建設(shè)大型廠礦企業(yè)、物流區(qū)、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)基地和農(nóng)副產(chǎn)品基地等方面占得先機(jī)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)合理布局，推動(dòng)中部地區(qū)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整和經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式的轉(zhuǎn)變。此外，還通過“以水興市”、“以港興市”等戰(zhàn)略推動(dòng)中部地區(qū)港口群和城市經(jīng)濟(jì)圈的建設(shè)。

　　以岳陽港為例，2009年，岳陽港口航運(yùn)占該市GDP比重超過5％，直接貢獻(xiàn)各級(jí)財(cái)政1.5億元以上，直接吸納和拉動(dòng)就業(yè)5萬余人。同時(shí)，該港口航運(yùn)在招商引資、推動(dòng)新型工業(yè)化、推進(jìn)外向型經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面作用巨大。岳陽水路每年供給或承接上海港集裝箱6萬標(biāo)箱以上，每年為湖南省、特別是長株潭“兩型社會(huì)”綜合配套改革試驗(yàn)區(qū)主要工業(yè)企業(yè)運(yùn)輸（中轉(zhuǎn)）鋼材、礦石、原油、煤炭、木材、水泥等約1500萬噸。

　　交通是基礎(chǔ)性和服務(wù)性產(chǎn)業(yè)，對國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有重要的支撐和推動(dòng)作用，中部要崛起，交通必先行。按照中部地區(qū)建設(shè)為“三個(gè)基地、一個(gè)樞紐”（全國重要的糧食生產(chǎn)基地、能源原材料基地、現(xiàn)代裝備制造及高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)基地，以及聯(lián)接?xùn)|西、縱貫?zāi)媳钡木C合交通運(yùn)輸樞紐）的戰(zhàn)略定位，以鐵、水、公、空和管道運(yùn)輸為主要特征的各種交通運(yùn)輸方式必須因地制宜、各展所長、銜接有序、協(xié)調(diào)發(fā)展。

　　近年來，中部省份也充分認(rèn)識(shí)到發(fā)展水運(yùn)的重要性，紛紛出臺(tái)規(guī)劃，投入大量資金用于水運(yùn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)�！笆�一五”期間，安徽省將投資100億元進(jìn)行港航基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；江西省將加大投資力度，建設(shè)“兩橫一縱”水運(yùn)網(wǎng)（長江干線江西段和贛江、信江）；湖南省將投資76億元，圍繞“一縱一橫兩港”，重點(diǎn)打造四大工程；湖北省將投資約120億元進(jìn)行水運(yùn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

　　這些措施充分說明，在實(shí)施中部崛起的戰(zhàn)略中，水運(yùn)已率先發(fā)力。加強(qiáng)中游航道的建設(shè)發(fā)展，在更高水平上滿足中部地區(qū)日益增長的運(yùn)輸需求，更是當(dāng)前一項(xiàng)重要而緊迫的任務(wù)，對中部崛起具有重要意義。