航運業必須花大錢運送空集裝箱的問題有望獲得緩解，新設計的可折疊式集裝箱最快今夏問世，卸貨后可收疊堆放，卡車、火車或貨輪回程載運的空柜數量將因此增加三倍，使載運空集裝箱的成本降低75%。
    卸完貨的空集裝箱常須繞行全球，等候再次裝貨，此時不僅無法創造收入，還得花費巨資搬運。Drewry的戴維森說：“這開銷龐大，是令業界頭疼的問題�！狈治鰩煿烙�，來回搬運空柜的凈成本每年約70億美元。
    包括馬士基集團、CMA CGM遠洋航運公司、日本郵船、及長榮集團等全球知名航運業者說，若能證明折疊式集裝箱可行，且價錢合理，他們可能投資。
    Cargoshell公司創辦人嘉柏斯（Rene Giesbers）設計了一種兩側壁面可內折、再完全收平的集裝箱，號稱運輸燃料可節省75%，計劃今年夏天開賣。28歲荷蘭工程師波士德的HCI公司也推出可折疊集裝箱設計，同樣打算今年夏天上市。印度銀行家賓德拉設計的可折疊集裝箱與HCI一樣，壁面可滑動，正進入完成原型的最后階段。
    因為設計復雜，折疊式集裝箱的單價自4,000美元起跳，幾乎比一般集裝箱貴上一倍。除了要能耐熱、耐寒、耐海水鹽蝕性外，可折疊集裝箱還須禁得起碼頭吊車的粗魯對待，因為在船上會堆至十層高，所以耐重須達350噸，且須合乎全球高度自動化碼頭的標準作業系統。
    全球數百家船公司的1萬艘貨輪，每年載運貨柜的次數超過1億趟。因為全球貿易失衡，亞洲出口貨物多于進口，所以海上集裝箱有20%是空柜，而在內陸卸貨完成的空柜，也須仰賴卡車或火車運回港口。航運業者每年花費可觀資源處理空柜問題，若能降低空柜運送的支出，將可提高獲利率，對去年損失約200億美元的航運業來說十分重要。
    戴維森說：“這能解決很多問題，但一切都會回經濟考量，究竟行不行得通？”
    1970年代以來，業界幾次嘗試改革，包括設計四壁可拆卸的集裝箱，但都因為太過笨重、不夠堅固或操作費時過久等因素，未竟全功。
    工程師說，最近的技術革新可使鋼板更輕、復合玻璃更堅固而有彈性，再加上新的設計概念，應可克服挑戰。