林吉明今年已經42歲了，可周圍的人仍習慣叫他“小林子”，那是因為10年前當他走馬上任中國第一艘VLCC建造項目經理時,還是個30歲剛出頭的小伙子。
    交工中國首艘VLCC
    VLCC是超大型油船的英文縮寫，它是衡量一個國家造船水平與能力的標志性產品，這一領域卻長期由日本、韓國等世界造船強國壟斷。1999年8月20日，隨著大連船舶重工集團為伊朗建造5艘30萬噸超大型油船（VLCC）合同的簽字，宣告中國在VLCC建造上實現了“零”的突破。當世界造船界、航運界都在高度關注這個中國造船史無前例項目的時候，人們更把目光聚焦在剛30歲出頭的林吉明身上。
    3年后的2002年8月31日，“小林子”和他的團隊，向中國、向世界交出了漂亮的答卷：中國第一艘VLCC（30萬噸油船）順利交工，該船建造質量取得了DNV船級社、船東的高度評價。伊朗國家油船公司（NITC）稱該船為“中國先鋒號”，NITC公司總船長Azakalaei先生評價：大連船舶重工集團建造的30萬噸超大型油船是伊朗國家油船公司船隊中質量最好的一艘船，比韓國船廠建造的性能更加優越。
    要說VLCC有多大，有人計算過僅船甲板面積就相當于兩個標準足球場大，而從地面走到船駕駛室相當于跑1000米。但為解決巨大艙室涂裝、艉軸管傳感器等施工難題，他每天不辭辛苦地幾次、甚至十幾次船上船下地跑，反復察看現場，與技術人員及施工人員現場研究解決辦法，確保船舶按期完成計劃節點。
     振動問題是超大型船舶建造的一大難題，即使已有幾十年建造經驗的日韓船廠，也曾因VLCC振動問題導致船舶交工拖期。而對首次建造VLCC的大連船舶重工集團來說，振動難題同樣橫在他們面前。為使中國不成為VLCC建造的競爭對手，日韓對中國首艘VLCC項目實施嚴密的技術封鎖。
    廠里成立了以林吉明為組長的攻關小組。那段時間里，林吉明白天船上忙，晚上就學習和翻閱大量資料，并虛心向老工程技術人員請教，然后利用計算機建模，進行前期有限元分析，對安裝上船的設備進行固有頻率、諧振、總體振動的測試，對有可能出現問題的設備和船體部分進行結構處理。
    屢創紀錄趕超日韓
    近年來，大連船舶重工集團生產走上了大提速的快車道，從過去每年建造幾艘船到目前每年建造30多艘，總噸位從幾十萬載重噸增加到380萬載重噸，集團提出了“從追趕日韓向超越日韓”轉變的目標。林吉明常常這樣激勵自己：日韓船廠能辦到的事，我們也一定能辦到！
    林吉明大膽進行系泊試驗工藝創新，在VLCC-12號船上率先實現了塢內發電機交驗、鍋爐效用塢內交驗，實現了水下工事塢內干，使塢內系泊由理論變為現實，大大縮短了水下建造周期。VLCC的水下建造周期由首制船的303天縮短到12號船僅用48天，首次將VLCC的水下建造周期縮短到50天以內，刷新了國內建造紀錄，樹立了超大型油船建造的新標桿。
    2008年，林吉明通過借鑒國外先進造船模式，改變了塢內船舶建造普遍采用的塔式建造法，大膽推行更先進的“層式建造法”，使船舶底部壓載艙提前成型，提前整體舾裝、密性試驗、涂裝等等，在VLCC后續船建造應用后，極大地促進了塢內周期的縮短和塢內船只施工完整性的提高，VLCC17號船塢內周期由首制船的209天縮短到77天，達到了日韓VLCC建造水平。
    2009年，受金融危機的持續影響，交船難成為各大船企的難題，而林吉明參與建造的7艘VLCC，船東滿意度持續提升。2009年4月交工的“凱成號”VLCC，香港船東評價:建造質量與招商局在日本建造的系列船比較，其施工質量、整體狀態毫不遜色，從而樹立了船東在中國造船的信心；7月份為中海建造的VLCC19號船，船東認為建造質量是國內其它船廠無法比擬的；9月份交工的“新岳洋號”VLCC，船東認為，無論在設備配置、工藝質量以及內部生活設施的舒適度等方面都達到了“卓越品質”。
    林吉明共主管和參與了十幾艘VLCC船舶的建造，而且建造質量一艘比一艘好，建造周期一艘比一艘短。目前大連船舶重工集團VLCC建造已達到國際先進水平，其水下建造周期38天的紀錄已經超越日韓船廠。
    2003年，林吉明父親病危再一次住進了醫院，作為老人最疼愛的兒子，他多么希望自己能一直守在父親的身邊盡盡孝心，為老人送終。但他必須走向大海，因為他是試航總指揮。當通過海事衛星電話得知父親去世的消息，他獨自站在VLCC甲板上朝著家鄉的方向，淚水打濕了一次難忘的航程……
    有才華沒有熱情不行，有學識沒有銳氣不行，有追求沒有獻身精神不行。他像一團火，永遠用寶石般的火焰燃燒。增長的是年輪，不減的是活力與熱情。“小林子”是一名從生產建造第一線成長起來的VLCC建造項目經理，更是一個創造和見證了共和國VLCC造船史上多項紀錄的造船人。