廣西“西江黃金水道”建設今年已進入關鍵時期，這個中國與東盟對接的橋頭堡省份的“西江黃金水道”打造與推進，將加速中國與東盟的合作步伐。 
 中國-東盟自貿區已于今年1月1日正式建成，中國對東盟的平均關稅于之前的9.8％降至0.1％。其中，東盟6個舊成員文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國，對中國的平均關稅將從12.8％降低到0.6％，4個新成員越南、老撾、柬埔寨和緬甸，將于2015年實現90％零關稅的目標。 
 西江作為珠江主干流，是我國僅次于長江的第二大內河航運水道，其中大部分河段位于廣西，該江上接云南、縱貫廣西和廣東、通江達海，自古以來就是連接西南和華南的“黃金水道”。 
 香港智經研究中心主席、全國政協委員胡定旭表示，西江連接著資源豐富的大西南和充滿活力的粵港澳，是促進泛珠三角區域合作的天然紐帶。貴州的煤、云南的磷、廣西的鋁等資源，對下游的粵、港、澳有十分重要的經濟價值；而珠三角地區所擁有的是人才、技術和經濟優勢，也能為廣西新經濟產業的構建起到重要作用。 
 事實上，西江流域所連接的云南、廣西和廣東及周邊的幾個省份，正是國內經濟最活躍、經濟總量最大的經濟圈之一——泛珠三角經濟圈，該經濟圈目前亦是中國對接東盟的主力經濟體。其中，該經濟圈中已上升為國家戰略的廣西北部灣經濟區的開放開發正如火如荼，其經濟區的功能定位之一就是面對東盟。 
 按廣西方面公布的數字，2009年，廣西全年完成內河水運建設投資11.86億元，同比增長126.5%，新開工柳江航道整治工程、長洲水利樞紐三四線船閘等5個水運項目。而按照廣西政府的最終規劃，在“西江黃金水道”打造方面，廣西最終要投入215億元以上來改善內河基礎設施，使其總吞吐能力達到1.0627億噸以上。其中，約1480公里內河全部改造成1000噸級以上航道，連接從百色、崇左到貴港、梧州等7個城市，形成一張干支暢通、較為完善的內河航道網，覆蓋廣西56%以上人口；以南寧、貴港、梧州3個港口為核心，百色、來賓、柳州、崇左四港為組成部分，初步形成布局合理、功能明確的內河港口體系。 
 廣西對“西江黃金水道”打造的前景及作用已引起廣西之外的其他省市看好。目前，廣東政府已與廣西政府正式簽訂《共同加快建設西江黃金水道協議》共同開發西江。此外，廣西的南寧、貴港、梧州，與廣東的云浮、肇慶、佛山等西江沿江主要城市，也于去年簽訂了共同促進西江流域發展的《梧州共識》。 
 此間人士表示，“西江黃金水道”的打造與推進所帶來的經濟效應其實已不僅僅局限于廣西、廣東乃至云南，在另一個層面，該項目的建設與推進事實上就是在推動整個泛珠三角經濟圈與東盟經貿的對接，從而加速中國與東盟的合作步伐。