隨著三峽水庫水位的逐步下降，3月31日10時(shí)起，三峽船閘運(yùn)行方式由五級(jí)運(yùn)行轉(zhuǎn)換為四級(jí)運(yùn)行。這意味著船閘運(yùn)行效率進(jìn)一步提高，船舶過閘時(shí)間縮短40分鐘左右，日通過量有望進(jìn)一步提高。
 據(jù)悉，三峽船閘運(yùn)行方式的選擇取決于上下游水位的配合。根據(jù)國(guó)家防總的安排，三峽樞紐承擔(dān)防汛重任，庫區(qū)水位在汛期需由174米左右降到145米，三峽船閘運(yùn)行方式隨之發(fā)生轉(zhuǎn)變。三峽船閘五級(jí)轉(zhuǎn)四級(jí)自去年5月21日完成首度轉(zhuǎn)變開始，已成為一項(xiàng)常態(tài)化工作。但今年較去年提前了50多天，主要是因?yàn)樯嫌蝸硭疁p少，水位提前消落，導(dǎo)致船舶過閘吃水降低，船閘補(bǔ)水工作復(fù)雜。
 三峽通航管理局相關(guān)人士表示，在四級(jí)運(yùn)行方式下，將盡力采取有效措施，使三峽船閘允許過閘船舶的最大吃水努力維持在4.2米，確保船舶過閘安全。據(jù)悉，若春汛來臨，庫區(qū)水位快速上升，三峽船閘還將經(jīng)歷一個(gè)“四轉(zhuǎn)五”的方式轉(zhuǎn)變。