船舶和海工產品是南通市沿江著力發展的重型裝備制造業，現有船舶制造和配套產品企業480多家，造船完工量約占江蘇的三分之二，全國的六分之一。為打造最具競爭力的世界級“船谷”，南通船企近兩年競相走出國門在境外設立研發機構，利用當地科技、營銷人才，提升南通船舶制造技術、承接船舶訂單。繼2008年江蘇蛟龍重工集團有限公司在新加坡投資580萬美元設立研發機構后，今年江蘇希能重工科技有限公司、江蘇韓通船舶重工有限公司和道達重工有限公司分別投資980萬美元、500萬美元和100萬美元在新加坡、香港開展船舶租賃、運輸等其他業務。