4月25日，日本政府綜合海洋政策總部發(fā)布了《海底資源能源確保戰(zhàn)略》報告草案，聲明日本將在中日存在爭議的海域正式開始調查含有眾多稀有金屬的“海底熱水礦床”，并力爭在2020年實現稀有金屬的產業(yè)化。這些稀有金屬廣泛地運用于電池、汽車、電腦等生產領域，是日本“綠色經濟”的支柱，“如果進口得不到保證，日本的高科技產業(yè)無疑將會受到極大的沖擊”。
日本擔心受制于中國
    眾所周知，日本是金屬礦物資源小國，卻是稀有金屬消費大國。據日本共同社報道，日本現在需要種類包括鉻、鈷、鉑等30多種稀有金屬，以滿足自己高科技產業(yè)的發(fā)展。此外，稀有金屬還被廣泛用于汽車，家電和機械制造等“支柱產業(yè)”。
    然而，日本的所有稀有金屬目前基本依靠進口，而世界上稀有金屬的生產大國主要是南非、中國、澳大利亞、加拿大和俄羅斯等國家�！帮@然，日本的需求量很大，但隨著中國和印度等新興市場國家的經濟急速發(fā)展，不可避免地導致了稀有金屬的價格高漲，”明華博士指出。在他看來，“這導致了日本極大的不安，因此日本覺得必須將稀有金屬的穩(wěn)定來源問題提高到戰(zhàn)略層次”。
    事實上，日本在上世紀80年代就制定了儲備稀有金屬的相關法律，并于1983年建立了稀有金屬儲備制度和基地，規(guī)定國家和部分有關企業(yè)必須儲備一定數量的釩、錳、鈷、鎳、鉬、鎢、鉻等稀有金屬。
    然而，隨著中國經濟的發(fā)展，特別是中國家電產業(yè)以及汽車制造業(yè)的發(fā)展，致使稀有金屬等原材料的需求大幅上升，為了滿足國內產業(yè)發(fā)展的需要，中國日漸調整了過去的出口政策，開始對稀有金屬的出口進行控制。
    對此，澳大利亞阿德萊德大學博士丁明華指出，“在這種情況下，日本業(yè)界人士認為，稀有金屬多數掌握在中國手里，如果不及早儲備相當數量的銦和鋰，日本的經濟發(fā)展很容易受制于中國”。
事關國家安全戰(zhàn)略問題
    據中國海關統計，近年來中國稀有金屬及制品出口近100多種，累計出口額為40.69億美元；累計進口額為23.8億美元，貿易順差高達16.89億美元，重要的稀有金屬對日、美出口量均居前列。
    對此，中國五礦化工進出口商會金屬和礦產商品部副主任孫立會曾撰文指出，中國的稀有金屬資源應引起高度重視，因為這并不是普通的資源，因為“從某種意義上，它們都是重要的戰(zhàn)略資源”。因此，孫立會認為，“隨著經濟的快速發(fā)展，資源安全已成為新世紀影響國家安全的重要內容”。
    然而，當中國開始改變稀有金屬廉價出口戰(zhàn)略的時候卻引來了美國和日本的大力反對。日本國際未來科學研究所的代表浜田和幸就曾尖銳地指出，“中國擁有世界稀有金屬資源的88%，掐住了日美的咽喉，日本和美國沒有這些稀有金屬，就無法制造精密的制導武器�！�
中日關系可能受沖擊
    日本媒體也普遍認為“這必將對中日關系構成新的沖擊，因為在爭議的海域兩國一直都沒有達成協議”。
    據報道，稀有金屬在陸地上主要分布在中國、南非和俄羅斯等國，但海底的稀有金屬則被認為廣泛分布在日本近海。因此，在此次的報告草案中，日本政府決心準備著手推進相關調查和技術開發(fā)，以實現日本稀有金屬的產業(yè)化。
    據報告草案顯示，在日本近海海底蘊藏著大量的稀有金屬資源。為此，日方將要勘探的目標海域面積高達34萬平方公里，其中將在2015年底前勘探釣魚島附近海域。
    針對這一計劃，分析人士指出，由于中國一直不承認“日中中間線”，因此“日本在實現稀有金屬產業(yè)化的過程中必然會與中國發(fā)生摩擦”。按照聯合國《海洋法公約》的規(guī)定，沿海國擁有200海里的專屬經濟區(qū)。但是，東海海域最寬處只有360海里，中日的專屬經濟區(qū)部分重疊。
    依據聯合國《海洋法公約》確定的大陸架自然延伸原則，中國認為東海大陸架應向東延至沖繩海槽，但日本卻堅持采用中間線進行劃分。結果中日之間雖然已經經過了多輪談判，但進展甚微。
    蘭州大學的蒙慧和孫艷偉兩位學者也認為，隨著時間的推移，中日稀有金屬貿易沖突必將對兩國的戰(zhàn)略互信產生負面影響。在他們看來，“這無疑將為剛剛回暖的兩國關系蒙上一層陰影”。