日前，長江中游嘉魚至燕子窩航道整治工程通過交通運輸部竣工驗收，枯水期最低水深由3.0米提高到3.7米以上，湘鄂兩省長江干線航道通過能力得到提升，船舶由江出海更加便捷、暢通。
 嘉魚至燕子窩航道地處長江中游城陵磯至武漢之間，上游連接湖南岳陽港等主要港口，下游對接武漢新港等主要港區，是湘鄂兩省水運經濟的主通道。整治工程實施前，由于江中復興洲處于變動期，航道復雜多變，在天然情況下，枯水期的航道條件很差，成為中游著名的淺灘航道。整治工程實施后，航道水深達到3.7米，可以滿足萬噸級油輪船隊常年通航。
 湖南省航務管理局局長陳健強說，工程完工后，武漢至湖南主航道通過能力明顯提升，3000噸級至4000噸級船舶可至岳陽港，豐水期萬噸輪可滿載通過，為開通海輪由海進江到岳陽港夯實了基礎。目前，湖南港口建設正快馬加鞭，湘潭鋼鐵集團有限公司將建成3個2000噸級泊位，今年預計投產250萬噸；華新水泥股份有限公司計劃建設5個千噸級泊位。去年湖南水運量達到1.18億噸，今年水運量預計同比上升10%。
 湖北省去年出臺了武漢新港規劃，港區上延至咸寧。湖北省交通運輸廳港航管理局綜合計劃處副處長李鋒說，嘉魚至燕子窩航道條件的改善，對于武漢加快中游航運中心建設、擴大武漢新港輻射能力具有積極的推動作用，同時也使湘鄂兩省的水運經濟聯系更為緊密。目前，開放武漢至城陵磯的海輪航線正在醞釀。
 據了解，工程在護岸結構設計方面，創建性地將鋼絲籠生態護坡工藝應用到航道整治工程中。同時，在洲灘的頭部守護結構設計方面，首次采用了防沖墻新結構，成功克服了在高地下水位的粉質沙灘上打樁這一難題。