盡管近期船市迎來了一輪“小陽春”，但是不少船廠在交付完工船舶時仍然感覺到難度不小。與之前遭遇的困難不同，如今，部分船東開始以“船舶配套件質量不過關、耐久性無法保障”為由，拖延船舶交付期，并因此引發了不少糾紛，給相關船廠正常生產帶來了巨大的壓力。對此，業內法律專家建議，處理船配糾紛時，船廠應在理清合同鏈環關系的基礎上，將具體的責任落實到具體的企業或人身上；同時，嚴把船舶配套設備采購關，從源頭控制船配糾紛。
    理清合同鏈環關系 找準責任承擔方
    正常情況下，船廠要從船舶配套設備供應商處訂購大量的船用材料、設備、閥門以及儀表等相關配套產品。因此，其中如果某一家供應商提供的設備存在質量缺陷，都可能使得船舶在交付時或在質量保證期內出現質量問題甚至安全事故。由于船東與配套設備供應商之間并沒有簽署相應的合同，所以船東只能直接向船廠提出賠償或修理要求。另外，船舶的上述缺陷和事故也有可能造成第三方損害，如船員和旅客的生命健康、財物的滅失以及碼頭作業工人的損害等。由于所有這些受害人僅與船東訂有合同，而與船廠及配套供應商沒有合同關系。此時，誰應最終對船東及上述人員和貨物承擔法律責任，成為處理這些糾紛的關鍵。
    “遇到這種情況，理清合同鏈環關系、找準責任的具體承擔人顯得極為重要，否則可能鬧出‘告錯人’的笑話�！鄙虾ｅ�泰錦達律師事務所合伙人律師陳柚牧解釋道，假定一名旅客由于船上某一配套設備發生故障而受傷，按照我國法律的規定，倘若該旅客直接向船廠乃至配套設備供應商提出索賠，船東直接要求配套設備供應商給予賠償，他們的請求均不會得到仲裁庭乃至法院支持。相反，該旅客應該根據旅客運輸合同，直接對船東提起訴訟，并要求其賠償損失；然后船東再依據造船合同，要求船廠賠償相應損失。如果該事故是由船舶建造質量引起的，船廠則必須承擔向船東賠償損失的責任；但如果該事故可以將責任歸因到某一具體的設備，船廠此時就可以依據與該設備的供應商簽訂的購銷合同，向其追償損失。
    “之所以這樣做是因為船廠與受損旅客之間不存在直接的合同關系，船東與配套設備供應商之間亦沒有直接簽訂購銷合同。這種一環扣一環不同合同相關責任人之間的關系，就是所謂的合同鏈環關系。”為此，陳柚牧建議，廣大船廠遇到船舶配套糾紛時，一定要先理清合同鏈環關系，找準事故責任的具體承擔人，不要盲目或倉促應訴。
    法律跨越鏈環關系狠抓質量是上策
    在我國法律默示的前提下，按照合同鏈環關系的指示，事故責任人往往能夠被輕易指認。不過，這種合同鏈環關系的賠償權在某些特定情況下也可能被打斷，這就要求船廠能夠靈活應對。據中國標準造船合同起草專家組組長戴耀南介紹，當法律賦予受害者對合同鏈環上某一方一項法定的賠償訴訟權時，受害者就不限于只能對具有直接合同關系的企業或人提起訴訟了，這在國外法律中較為常見，相應船廠遇到這類情況應該多加小心。美國法律便有明文規定，“賣方對產品質量的保證不論是明示還是默示的，對每個可以合理地認為使用該設備或貨物而遭受損害的人均適用”�！霸�引該條法律，該國一位因船舶主機爆炸而受傷的旅客將該船的設計單位及建造廠告上了法庭，要求賠償人身和財務損害，結果勝訴。”對此，戴耀南表示，明確的法律規定往往能夠更改鏈環關系背后的責任追究關系，更為直接地為受害人提供保護。另外，法國的法律也對該鏈環關系背后的責任追究畫出了“直線”：“如果因船舶質量問題而導致船東、旅客或貨物受損的，受害人可以直接要求船廠賠償損失；如果這種損失是由設計、生產過失以及配套設備故障引起的，則船廠具有必須知道或應該知道其中缺陷并積極彌補的義務”。意大利法律也有類似的規定，不過其要求受害人必須能夠證明船廠在其中存在過失。
    業內專家表示，為了更好地保護旅客、貨物安全，船東對船舶建造質量提出嚴格要求，或為了滿足船東的運營要求和自身的持續發展，船廠對配套設備質量嚴加檢驗等做法是必須的。因此，通過理清合同鏈環關系，找準責任承擔方以及通過直接賦予受害人起訴相關責任人權利的做法亦均有其合理之處，船廠應在自身可控的范圍，嚴格要求建造質量以及配套設備的質量，以最大限度地避免或減輕因配套設備質量問題而導致的損失。