湖北位于中國中部，自古是兵家必爭之地，四通發達交通便利，又是魚米之鄉，是荊楚文化的發祥地。楚文化是中華民族的重要組成部分，它源淵流長，博大精深，具有鮮明的地域特色和巨大的經濟文化開發價值。融入了荊楚文化的湖北旅游，應該是中國旅游這頂桂冠上閃亮的鉆石，然而事實卻是湖北旅游接待的客人在入境旅游、國內旅游中的比例甚小。究其原因，與各地政府給予當地旅游業相關政策有關，旅游相關配套設施也有關，湖北旅游仿佛是蒙塵的鉆石看不出一點光澤。但是，有“天上九頭鳥，地下湖北佬”之稱的湖北人精明勤勞，是不會讓湖北旅游這么沉淪下去的，只是待一個機會而已。 　　耐心的等待終于迎來春天，2009年就是湖北旅游一個里程碑式的一年。2009年，鄂西生態文化旅游圈先期啟動建設了12大重點工程，計劃總投資1222.4億元，其中，重大交通基礎設施建設投資1185.394億元，占96.97%；生態文化旅游景區建設投資37.006億元，占3.03%。截至2010年2月底，已動工建設35個項目，共投資566534萬元。
　　背景：2008年11月，湖北省委、省政府作出重大戰略決策，將投資1664億元，著力打造“鄂西生態文化旅游圈”，激活鄂西地區生態、文化、民俗等資源優勢，破解交通、通訊、體制、機制等瓶頸障礙，使其成為國內外知名的旅游目的地，以推進鄂西地區經濟社會發展，實現湖北東西部相對均衡發展。這也是湖北應對當前國際金融危機，確保經濟平穩較快發展的一項重大舉措。
　　鄂西生態文化旅游圈包括位于湖北西部的襄樊、荊州、宜昌、十堰、荊門、隨州、恩施、神農架等8個市州（區），其人口總量、版圖面積分別占全省50％和７0％，是全國重要的生態功能區、最大的水電基地，也是湖北重要的農產品基地和制造業基地。 鄂西地區生態文化旅游資源十分豐富。據統計，鄂西地區擁有2個世界文化遺產、9個國家自然保護區、35個國家非物質文化遺產、4個國家級風景名勝區及3個國家級地質公園。生態、文化旅游資源及旅游景區等占全省比例均在一半以上。具有生態、歷史文化、工程建設奇觀、地域民俗、區位等五大資源優勢：森林面積占全省54％，神農架是全球中緯度地區唯一保存最為完好的原始森林；集中了楚文化、三國文化、巴土文化和宗教文化等湖北5大文化體系中的4大文化；擁有舉世聞名的三峽工程和南水北調中線工程水源地；以土苗少數民族風情和武當山地區民間故事為代表的民俗文化。
　　鄂西生態文化旅游圈12大重點工程共分為43個子項目，目前開局良好。關于的鄂西生態文化旅游圈12大重點工程進展情況，本文摘要解讀。
　　鄂西生態文化旅游圈鐵路工程包含3個子項目:
　　宜昌至十堰鐵路：全長277公里，建設投資260億元。2009年12月已完成了預可研報告，今年1月經審查后，完成了項目建議書的起草。
　　長江埠至荊門鐵路電氣化改造工程：全長176公里，建設投資9.73億元。目前，已進場施工作業，計劃于今年6月底建成。
　　荊州至岳陽鐵路：全長約165公里（其中湖北段約95公里），建設投資99.5億元。該項目建議書已獲批復，初步設計正在抓緊編制。計劃于2014年完成全部建設任務。
　　神農架機場公路已開工:
　　神農架機場歷經選擇場址、進入規劃、籌措資金等艱難過程，現已進入國家發改委批復可行性研究報告階段。
　　該機場公路已經開工建設，現已完成5.1公里的路基工程，擬進行后段21公里的招投標工作。
　　宜巴高速已投資32億元:
　　宜昌至巴東高速公路：設計時速80公里、雙向四車道，全長173公里，概算投資166.80億元。該項目自2009年7月開工以來，截至今年2月底累計完成投資329920萬元，占概算總投資的19.78%；累計到位資金212450萬元。本項目計劃2013年12月完工。
　　此外，截至2010年2月底，十堰至房縣高速公路已累計完成投資39770萬元，占概算總投資的7.56%，計劃將于2013年11月完工。另有洪湖至監利高速公路、谷城至竹溪高速公路等陸續進入招標、施工階段。
　　環“一江兩山”工程:
　　環“一江兩山”（長江三峽段和神農架、武當山）交通生態景觀工程包含交通標識標牌設置、民居改造、道路景觀建設、林業景觀建設、環境保護建設等五大工程，目標是使規范后的交通線變成亮麗的風景線。
　　其中，民居改造工程建設涉及13個示范村和房縣、夷陵2個示范段共計26個自然村，計劃改造總戶數4411戶。目前，已完成民居改造715戶。
　　武當山擴復建工程已施工:
　　武當山項目包括：武當山五龍宮文物修復、基礎設施建設；玉虛宮中宮恢復重建及遺址清理拆遷工程；武當山旅游碼頭項目。總投資5.5億元，擬安排省政府專項投資8000萬元。目前，所有項目均開工，并最終于2012年全部完成。
　　長江三峽游輪中心:
　　聘請國際知名專家，精心編制了平湖半島旅游服務綜合功能區規劃，啟動了平湖半島、長江三峽游輪中心項目建設，其中長江三峽游輪中心完成投資500萬元。
　　清江畫廊·水布埡旅游度假區:
　　已投資3800萬元
　　宜昌、恩施、清江畫廊整體開發項目包括:長陽清江畫廊整體開發工程項目、清江畫廊·水布埡旅游度假區開發項目。
　　目前，長陽清江畫廊項目中，專用旅游公路和專用碼頭改造工程已完成項目建設前期工作，準備開工建設。
　　清江畫廊·水布埡旅游度假區開發項目預計2011年完工，總投資8000萬元。目前，已投資3800萬元，完成水布埡碼頭、停車場等工程，完成游客接待中心建設和打造一艘旅游躉船。
　　神農架大九湖濕地:
　　保護（一期）基本竣工
　　神農架項目包括：大九湖國家濕地公園建設項目、官門山生態景區開發、天生橋生態景區、金絲猴保護與研究等科研基礎設施建設項目、神農架滑雪場、木魚鎮文化基礎設施建設項目。
　　其中，大九湖國家濕地公園建設項目中，濕地保護與恢復（一期）工程基本竣工，2800米景區觀光步游道建設、大九湖環湖公路硬化工程等已交付使用。
　　雙神游客接待中心:
　　恩施項目包括6個子項目：巴東縣三峽神農溪景區延伸開發項目、恩施大峽谷七星寨景區旅游基礎設施建設項目、利川騰龍洞旅游基礎設施建設項目、來鳳仙佛寺旅游景區、咸豐縣官壩土苗風情園、鶴峰縣屏山景區暨土司文化園建設項目。多數工程均已開始施工建設，將在2011年全部完工。
　　其中，耗資4.25億元的長江三峽游輪中心擬建于長江三峽風景區入口至夜明珠路段，力爭3年內建成。據了解，三峽游輪中心項目規劃總用地面積500多畝，岸線總長約3公里，設計年游客吞吐量200萬人次。項目集游輪靠泊補給、游客駐留觀光、旅游中轉集散、旅游信息發布等多功能于一體。
　　宜昌是聞名于世的長江三峽旅游風景線的起始點，位于長江中上游接合處和鄂、渝、湘三省市交會地，是世界最大水電工程三峽工程和葛洲壩的所在地，全市每年接待海內外游客1000萬人次。
　　三峽游輪中心項目選址位于主城區夜明珠長江與黃柏河交匯形成的平湖水面，岸線總長約3000米，規劃總用地約36.8萬平方米，包括現代化的游輪泊位碼頭、游輪游客服務中心、旅游服務設施等，項目估算首期投資超過4.2億元。三峽游輪中心將充分發揮獨特的區位優勢，導入“游輪經濟、旅游生活”的全新理念，以戰略性、前瞻性視角打造“三峽旅游輪母港”和三峽旅游的標志性建筑群。