現階段，國際貿易總運量的75%、我國進出口貨運總量的90%均采用海上運輸方式，中國航運市場蘊藏著空前的發展機遇。近些年來，我國經濟全球化進程的不斷加快和進出口貿易量的快速增長催生了我國造船業和航運業的蓬勃發展，中資背景船東和航運公司產生了巨大的船舶融資業務需求。
    然而，種種因素的制約導致長期以來這一領域缺乏中資銀行的身影。目前，世界造船中心已經從歐美、日韓向中國轉移；金融危機以來，中資船東日漸活躍，融資需求增加；外資銀行卻受限于流動性緊張，無法滿足船舶融資市場的巨大需求，一片巨大優質的“藍海”已經展現在了中資銀行的眼前。
    船舶融資一直是外資銀行壟斷的“自留地”。早在金融危機之前，歐洲金融機構已有過百年的船舶融資發展歷史，挪威、德國、希臘等國的銀行基本壟斷了船舶融資市場，歐洲金融機構是船舶融資市場的主導力量。相比之下，中資銀行對船舶融資業務的認識較為粗淺，更未形成業務規模，在船舶融資專業技術、融資經驗等諸多方面均處劣勢地位。然而，市場格局因為金融危機出現了重大調整。危機中，中國經濟一枝獨秀，在外資銀行面臨流動性匱乏和倒閉潮的同時，中資金融機構的市場份額卻在逐步擴大。
    采訪中，招商銀行總行離岸業務部總經理林大水向記者介紹：全球造船業和船舶融資中心向亞洲轉移，給中資商業銀行帶來了新的機遇和挑戰。面臨“家門口”的巨大市場，中資銀行此前很少涉足。這是因為國際航運業有其自身的特殊性，從事國際航運的船舶大部分懸掛方便旗、以單船公司的模式在境外注冊運營，國內商業銀行想要為其提供服務必然涉及離岸業務或境外業務，故大多數境內商業銀行不具備開展業務的條件。此外，中資銀行面臨的更大問題是經驗的匱乏，比如船舶融資的風險管理問題。目前，多家境內銀行開展的“船舶融資業務”其實是針對境內造船廠的資金需求提供的出口買方信貸等融資服務，距離國際標準的真正船舶融資業務依然存在差距。
    有關數據顯示：2009年底，隨著全球經濟、金融的逐步企穩，船舶航運業的走勢也顯露出回穩端倪。BDI指數（即干散貨運輸市場指數）回復到3000點至4000點的區間水平，雖然船價及運價仍處相對低位，但已逐步呈現出緩慢回升的態勢。2009年底，中資船東已經先于其他國家船東開始在二級市場上購入船舶或向船廠下訂單制造新船。
    一方面，外資銀行忙于應付金融危機，由于在過去船舶市場的繁榮期過度投資航運資產，背負了沉重的歷史包袱，不得不減少對船舶融資市場的資金供給；另一方面，中資背景的航運企業，尤其是民營航運企業正在逐步崛起，需要大量的資金支持。據統計，全球船公司在未來3年至4年至少需要3000億美元支付已落實的新船訂單。對中資銀行來說，一片優質“藍�！币呀洺醪斤@示出了它的發展潛力。
    標準的船舶融資業務是對船東建造新船、買賣或經營船舶的行為提供融資服務�？紤]到法律體系、保險制度、稅收政策、營運成本和融資環境等多方面因素，船東多采取在巴拿馬、巴哈馬、利比里亞、百慕大、新加坡等地注冊非居民單船公司的形式開展船舶經營，并以非居民單船公司為主體進行船舶融資。因此，國際標準的船舶融資業務涉及不同國家地區的法律體系和船舶登記、稅收、保險等制度，融資結構復雜，技術含量高，要求從業人員具有良好的專業能力和業務素質。
    對于銀行而言，船舶融資業務是一項綜合收益較高、風險較小的優質業務。船舶融資屬于中長期貸款，船東用船舶作抵押獲得貸款，再用船舶的經營收入來償還貸款，還款現金流穩定。作為船舶融資最重要的抵押品，只要船舶價值不再大幅下滑，信貸風險就能得到有效控制。中資銀行選擇此時進入船舶融資領域擴大業務，將獲得豐厚回報。從銀行整體收入結構上看，目前中資銀行的收入來源絕大部分來自國內，而歐美大銀行的收入則來自全球經營。發展船舶融資對改善中資銀行收入結構也有很大意義。
    招商銀行的離岸船舶融資業務已經先于其他中資股份制商業銀行進入了船舶融資市場，僅今年上半年該行已批準的離岸船舶融資授信金額就高達數億美元。
    招商銀行將船舶融資業務作為發展離岸資產業務、調整資產結構的重點，并據此制定了具體的發展計劃。首先，優選中遠集團等實力雄厚的中資背景企業，憑借離、在岸聯動營銷優勢和產品優勢，利用對其境內股東背景的了解，積極發展離岸船舶融資業務；其次，以船舶融資帶動船舶保函、船舶交易賬戶監管、船舶買賣資金和租金交割結算、船員工資代發等金融服務，從而樹立中資船舶融資業務的品牌地位。
    目前，招行離岸業務部已培育了一批船舶融資價值客戶群體；初步搭建起了以國際標準的船舶融資業務為主、以船舶付款保函、船舶交易賬戶監管、船舶買賣資金和租金交割結算、船員代發工資等業務為輔的全產業鏈航運金融產品體系；并與國際知名的船舶經紀機構、船級社、律師行、船舶保險機構等建立了穩定、全面的合作關系；同時，初步打造了船舶融資的專業隊伍。今年上半年，招行離岸業務部已收到的船舶融資需求便達到了50多條船舶、金額超過20億美元。
    金融危機給離岸船舶融資業務帶來難得的發展機遇。從招行最近兩年船舶融資業務的發展勢頭看，該業務潛力巨大，是真正意義上的“藍海”，廣大中資銀行應共同參與進來，支持國內造船業和航運業，抓住歷史機遇。