北冰洋蘊藏豐富的能源，單是俄羅斯聲稱屬地的地區就蘊藏至少100億噸石油和天然氣，此外該地區還擁有可聯系歐、亞、北美三大洲最短航線的最佳交通運輸位置，令近一個世紀以來，來自各國的航海家及探險家絡繹不絕地前往探險。其中大多以葬身冰冷海域的結局凄慘收場，但海面洶涌波濤始終擋不住更多的人前赴后繼、勇闖險境的熱忱。 　　1553年，英國探險家休威洛比發現一條由北極圈通往中國北部的路線，但也因此失去了寶貴的生命。北極角是俄羅斯探險家鮑里斯維利基茨基在1913年考察探勘時發現，在原地升起俄羅斯國旗并命名為若霍夫角，沿西伯利亞海岸線，將喀拉海與拉普捷夫海分離開來。盡管聯合國已經發出正式警告，北極圈的浮冰最快也要到2037年才會全部融化，但去年夏天已經有兩艘德國貨船試探性由韓國經北冰洋前往荷蘭，部署首次商業旅行。
　　在俄羅斯于2007年在北極插上了國旗后，其他北極地區的4個國家——美國、挪威、丹麥和加拿大，也紛紛緊鑼密鼓的行動起來，生怕錯過在這片資源廣袤的地區少分一杯羹。但世界自然基金會（WWF）對開發北極對環境造成的影響已經發出有關警告�！鞍？松�華迪斯”號油輪曾于1989年在阿拉斯加州海面漏出4000萬升原油，釀成生態大災難。