英國權威經濟分析雜志《經濟學人》，以世界貿易的角度，分析和比較20年間（1989年至2009年）的貨箱吞吐量統計數據后，發現20年前全球前20位的港口城市，歐美與亞洲平分秋色，香港更獨占鰲頭；20年后的2009年，亞洲港口城市已超過歐美傳統貿易地區城市，上升至14個，當中中國的港口城市占8個，占亞洲港口城市57%以上，而新加坡港躍升全球第一位，昔日的龍頭香港卻跌至第三名。 　　該雜志日前公布研究結果。這份報告的結果有幾點頗令人反思：
　　一是20年間排首名的港口城市，吞吐量已經由百萬箱量上升至千萬箱量。89年首名的香港，當時箱量只有450萬箱，但09年首名的新加坡港，吞吐量卻達至2580萬箱，20年間箱量上升4.7倍，反映世界貿易的變化和世界級樞紐港的功能與地位，只有不斷求新思變，超越自我，加大基建與發展，始有機會保持一席位置或上升。否則，地位很快被競爭對手超趕。另外，在萬變中不變的規律，一個被公認的世界級樞紐級港口只會「重中更重」。
　　二是20年間排行榜頭尾差異現象有趣。89年排全球港口城市首名的香港，450萬箱的吞吐量，還不及09年港口城市排最后的泰國林贊邦港（460萬箱），被擠出前20大港口排行榜之外。這種相隔20年排行榜的「頭尾比較」的差異，充分反映國際貿易的變化和傾向。
　　三是20年間貨箱港口城市轉變所反映外貿與生產體系在結構上的明顯區分。統計數據顯示，89年的貨箱港口城市的貿易和加工生產，體現在貨箱運輸上的分工與流程的痕跡并不明顯；大部分是轉運港或收貨港（或者是目的港），香港之所以排首名，主要得益于中轉于內地經港轉運世界各地的貨物，但時至2009年的港口城市排行榜，由貨物或貨箱生成地或者加工產地，以直達航線到收貨港，避免中轉迂回航線運輸的港口在迅速崛起或冒升，占很大比例，其中中國的8個港口中，除香港中轉港角色仍然不變之外，其余7個港口都是在改革開放期內冒起，依靠腹地的大量加工制造業和外商投資所產生的貨物或貨箱生成量，迅速發展港口，以優惠、低廉的港口收費，吸引外商開辦航線，發展壯大裝卸作業，在短短20年間躋入世界貨柜港口前20名內，以頭10名港口城市排名中，中國占6個，且這種上升的趨勢還在進一步加大中。
　　四是20年前，超過一半的貨箱港口城市集中在美歐兩地區。這也反映了在那時全球貿易進口出口在這些地區的活躍尤其頻繁�，F如今，亞洲在出口的增長正是這句話的體現。上榜的20個最大的集裝箱港口城市中現有14個來自亞洲地區，而其中中國就占了8個。