“蛟龍號”和上海頗有淵源。此次執行我國首次載人深潛試驗的母船“向陽紅9號”是一艘1978年造的老船，在上海經過近一年的改裝后才煥然一新，走上了這個新的“工作崗位”。2007年11月，記者曾經登上剛剛交付使用的“向陽紅09”參觀，盡管已過去了三年，但“向陽紅9號”的英姿仍歷歷在目。上世紀七八十年代，國家海洋局曾先后建造了13艘向陽紅系列海洋調查船舶，但至今為止，唯一在航的只有“向陽紅9號”。
    2007年11月28日，負責改裝“向陽紅9號”的中海工業有限公司立豐船廠為該船舉辦了一場隆重的交付儀式，記者應邀參加�！跋蜿柤t9號”是一艘純白色船舶，設計排水量4500噸。與改裝前相比，“向陽紅09”船在外形上的最大看點是船尾擴大，并在船尾甲板上豎起了一個三四米高的A型架，并預留一個潛器滑軌道。記者登上后甲板看到，紅色的A型架中間垂下一個類似于“抓手”的機械臂，這是專為“蛟龍號”潛水器設計的，“抓手”能夠輕松自如的收放潛水器。據改裝人員介紹，為了精準地完成科考任務，在施工上對A型架的要求特別高，正負偏差不能大于一度，否則就可能影響“抓手”的收放精確度。
    除了A型架外，船尾的后甲板上還安裝了操控臺，科考人員能夠在操控臺內輕松控制“載人深潛器”。