9月18日，王偉中副部長在上海外高橋造船有限公司考察了正在建造中的“海洋石油981”深水半潛式鉆井平臺。王偉中副部長詳細聽取中國海洋石油總公司及外高橋船廠關于平臺設計建造過程及863計劃相關課題的進展情況的匯報，并登上平臺進行實地考察調研。中國21世紀議程管理中心郭日生主任、國際合作司王啟明參贊等陪同調研。
    “海洋石油981”是中國首次自主設計、建造的第六代深水半潛式鉆井平臺，作業水深3000米，代表了當今世界海洋石油鉆井平臺技術的最高水平。2006年，863計劃海洋技術領域啟動了“3000米半潛式鉆井平臺關鍵技術研究”課題，由中海石油研究中心、外高橋船廠等十幾家企業、研究院所聯合承擔。經過近三年努力，在多項核心技術上取得了突破，多項研究成果直接應用于平臺的設計和建造過程，為工程的順利進行提供了堅實的技術支持。目前，平臺的基本設計、詳細設計已通過中國和美國船級社審查，結構建造及主要大型設備安裝基本完成，平臺已全面進入調試階段。
   王偉中副部長指出，“海洋石油981”的設計建造過程中有很多亮點。一方面，科研針對國家重大工程和重大裝備的需求，以企業為主體組織攻關，促進產學研結合，使科研成果直接應用于生產，這種方式發揮了顯著的、實實在在的作用。另一方面，“海洋石油981”的設計建造，不僅使中國擁有了勘探開發深海油氣資源的重大裝備，而且通過自主創新與引進吸收再創新，帶動了國內與深水重大裝備相關的技術研發和相關裝備制造業的發展，提升了我國海洋工程行業的整體研發和制造能力。
   據中國海洋石油總公司有關負責人介紹：“海洋石油981”深水鉆井平臺將于今年年底完成建造調試，明年將會執行南海油氣的勘探任務，結束我國海洋油氣勘探作業水深只有500米的歷史。