我國正進入工業化、信息化發展階段，人均GDP的水平逐年提高。在這個階段，服務業的發展進入加速時期，成為經濟結構調整和發展方式轉變的一個重要標志。特別是對于以建設成為經濟中心為目標的城市來說，服務業的發展水平在相當程度上反映著城市的集聚和擴散功能的強弱，也將決定城市中心地位的高低。從一些發達國家走過的歷程看，工業化進程和服務業的發展是相輔相成、相互促進的。服務業發展的轉折點一般是在人均GDP 4000美元—8000美元之間，而其加速的區間一般在5000美元左右。這一規律在國內幾個大城市的發展中也已初步得到證實。
　　然而在實踐中我們可以觀察到，服務業的發展在不同地區、不同發展階段經常呈非均衡或者說非線性的發展。例如，在一些按照常理認為可以大發展的地方，服務業比重卻并不高；而在一些不符合“規劃”、甚至被城市管理部門驅趕的地段，“自發”的市場卻紅紅火火；在不少人為地建設起來、具有相當現代化硬件水平的地方，市場所需的“人氣”則長期聚集不起來。凡此種種，都需要我們對服務業發展的規律有一個全新的認識，特別是對服務業發展的動力機制及其所需的必要條件進行分析，據此來調整服務業發展的規劃和思路，從新的視角制定方略，更好地促進服務業的發展。
　　從歷史上看，服務業的發展有其自然演化的條件，如北京的大柵欄、天津的三岔河口和梨棧（如今的勸業場一帶）、上海的城隍廟等。這些地方無一不是人群密集、物流活躍并且將購物、休閑、娛樂、品嘗、酒肆、茶樓、觀賞、洗浴集于一身之地，因而形成品牌效應。當然，進入現代社會，服務業的內容和手段都已有了極大的豐富和提升，但其發展的內在規律卻不容忽視。
　　在市場經濟條件下，服務業發展的動力大致來源于：
　　一是以城市服務業高度聚集區為核心的圈層式專業化集聚，主要體現在目前不少城市都在大力興建的中心商務區（CBD）上。隨著服務業知識、技術含量的不斷提高和人力資本在其中作用的不斷增強，這種CBD所影響的空間地域不斷擴大，并且從制造業中的分離趨勢日益明顯，從而形成服務業專業化集聚區，以其產業聚集的規模、成本和專業化優勢確立市場地位。明顯的區位優勢，加上高素質勞動力和資金的便利性等因素，都將進一步促使知識、技術密集型服務業向大城市的CBD集聚，進而強化這種優勢。
　　二是依附于現代制造業周邊的綜合性服務業集聚，亦即我們常說的生產性服務業的發展。堅持科學發展觀，制造業企業保持競爭優勢的重要途徑是轉變粗放的增長方式。在對制造業產業結構進行優化和升級的過程中，制造業內部服務性活動的外部化和服務交易的市場化是一個世界性趨勢。將制造業企業中原有的“第三產業”剝離出去，必然產生對大量與制造業關系密切的生產性服務業的需求。而從生產性服務業所包含的研發、金融、信息、各類專業服務、物流和供應鏈服務、市場營銷和咨詢服務等內容可以看出，這種服務既包括與制造業直接相關的各種配套服務，也包括公共性服務。現代制造業的強大顯然有利于這種服務業的集聚和發展。
　　三是為特定產業集群提供配套的系統化集聚。產業集群是產業上相互關聯的眾多企業及輔助部門在同一個地域空間上的聚集。這種聚集表現為生產要素在某一區域高度集中，從而產生出明顯的規模經濟效益和競爭優勢。這種由于區域要素聚集所形成的規模效應也稱為“范圍經濟”，通常體現出空間性、外部性和規模性特征。服務業在特定區域形成的產業聚集，將促進符合該產業集群特性的知識技術密集型和生產性服務體系的形成，美國硅谷就是最為典型的例證。
　　以上是從產業發展和空間布局的角度對服務業發展動力所做的簡要分析。如果從服務業參與的主體角度看，還要將政府政策和企業行為加以考慮。具體包括政府通過發展服務業增強區域競爭力的動力、企業和行業技術推動的動力、分工細化的驅動力、需求供給的帶動力等。這四個動力因素形成了一個相互作用、相互促進的良性循環系統。
　　市場經濟條件下，政府對產業的發展仍具有較大的調控力和影響力。如通過財政、金融、稅收等手段可以對某些產業起到明顯的推動作用。而近年來在總需求中始終保持較高比重的固定資產投資，其投向城市基礎設施的部分更是為服務業的發展創造著越來越好的外部條件。
　　從企業主體方面看，由于一般服務業的進入門檻不高，因而起步時其發展水平并不高，也就是我們常說的我國服務業存在產業結構分散、企業規模偏小、集成化程度低、增值服務能力弱等問題，難以形成有效的競爭力。但確實有一批企業經歷了發展、提升階段，打出了自己的特色。按照邁克爾·波特的三種“一般競爭戰略”劃分（廣泛低成本、廣泛差異化、聚焦戰略）理論，差異化經營和具有自己的核心競爭力或曰“特殊資產”才是未來服務業企業的發展方向。
　　要達到加快服務業發展、盡快提高其在GDP中的比重的目的，還要關注服務業這個大系統發展的外生環境動力，主要包括技術進步的推動、市場環境的作用、產業發展的帶動和政府部門的導向等方面。近幾年來，天津市和濱海新區投資建設了一大批先進制造業項目，分批推出服務業重大建設項目，為生產性服務業和消費性服務業的發展創造了良好的外部條件。但仍存在著市場在服務業資源配置中的作用小、城市綜合服務功能不夠強大、服務業內部結構不合理、現代服務業比重低、服務業在GDP所占比重不高等問題。發展低碳經濟、走可持續發展道路，大力發展服務業無疑是一個重要選擇。
　　目前天津服務業的比重不足40%，與北方經濟中心的目標要求有較大距離。加快發展服務業已成為全市上下的共識。
　　要大力發展依托電子信息等高新技術或現代經營方式和組織形式發展起來的現代服務業。推動以互聯網為基礎的網絡服務、移動通信信息服務和現代物流等新興服務業的發展，提升和改造金融、電信、商業、中介、房地產等傳統服務業，融入更多的現代化手段。
　　要大力發展生產性服務業。要圍繞天津現代制造業集群，通過發展總部經濟、樓宇經濟、研發服務、建設專業園區、資產評估、投資咨詢、信息咨詢、技術咨詢、管理服務、工程設計、公共關系、人才市場等途徑，形成生產性服務業集群和產業鏈，并通過“外溢效應”為環渤海地區提供服務。
　　要大力發展商業、餐飲、娛樂、家政、美容、保安等消費性服務業，鞏固其在服務業中的傳統地位，發揚光大“老字號”，并在市場競爭中形成新的品牌。
　　要大力培育現代服務業所需的人才。在經典的經濟理論中，生產要素只包含普通勞動力、資本和土地，而在舒爾茨和貝克爾之后，人力資本成為新的、重要的生產要素，這在以消費的主觀性、即時性和不可儲存性為特征的服務業中表現得尤為突出。因此要在大、中專學校中開設更加貼近服務業的課程，同時加大對服務業在職人員的培訓，盡快提高服務水平。
　　要加大政府推動的力度。在大力加強硬件建設的同時，政府部門應與所屬中介、評估、咨詢等機構徹底脫鉤；要推動天津與周邊地區的經濟合作，拓展服務業發展空間；要在構建社會主義和諧社會過程中縮小收入差距，穩步提高居民收入；要治理房地產市場的泡沫，改善消費預期，把大量積存于房地產領域的潛在消費能力釋放出來。