霍爾果斯，蒙古語意是“放牧的好地方”。早在隋唐時期，霍爾果斯就是古“絲綢之路”北道上的一個重要驛站，1881年成為中俄兩國之間的通商口岸。1983年11月霍爾果斯口岸恢復(fù)開放，目前是我國西部距離中亞中心城市運距最短、綜合運量最大的國家一類公路口岸。
今年5月召開的中央新疆工作座談會明確提出，將霍爾果斯口岸列為國家級特殊經(jīng)濟開發(fā)區(qū)，這意味著在新一輪開發(fā)建設(shè)中，霍爾果斯口岸將成為新疆乃至全國向西開放的橋頭堡，成為“出口產(chǎn)品組裝加工基地、進出口產(chǎn)品集散地、物流大通道和國際商貿(mào)中心”。
上午11時許，隨著一輛輛旅游中巴車的駛?cè)耄瑢庫o的霍爾果斯口岸熱鬧起來。一隊香港游客匆匆下車，游客吳月芬直奔口岸商貿(mào)中心。她早就聽說，商貿(mào)中心聚集著來自新疆乃至全國的特色貨物，俄羅斯的皮草、土耳其的披肩、哈薩克斯坦的香水，甚至連意大利的通心粉都能買到。
“哈薩克斯坦有很大的商機！”正在農(nóng)產(chǎn)品國際客服中心辦理通關(guān)手續(xù)的維吾爾族商人艾克熱木滿懷期盼。他說，自1996年開始到霍爾果斯口岸做邊貿(mào)生意，每年的收入有一兩百萬。“中國與哈薩克斯坦等中亞國家的商品各有特點，在對方國家很有市場。中央的新政策出臺了，機會更多了。” 艾克熱木準(zhǔn)備大干一場，“明年開間商貿(mào)公司”。據(jù)了解，霍爾果斯常住人口1.5萬人，現(xiàn)在每天的流動人口有上萬人，邊民互市一年的交易額超過2億元人民幣；今年1至8月，實現(xiàn)進出口貿(mào)易額9.98億美元。
“近兩三個月，每天都要接待三四批來自各地的商客。”霍爾果斯口岸投資促進中心主任陳杰介紹說，中央新疆工作座談會提出設(shè)立霍爾果斯特殊經(jīng)濟開發(fā)區(qū)的政策一出臺，項目、資金蜂擁而至。
9月中旬，中哈霍爾果斯國際邊境合作中心兩個商業(yè)項目開工奠基。業(yè)內(nèi)人士評價，這標(biāo)志著由中哈兩國領(lǐng)導(dǎo)人共同促成的橫跨兩國的“大市場”，正式進入商業(yè)開發(fā)運營階段。總面積為5.28平方公里的中哈霍爾果斯國際邊境合作中心，是中國與其他國家建立的首個跨境經(jīng)濟貿(mào)易區(qū)，也是上海合作組織框架下國際區(qū)域經(jīng)濟合作的第一塊試驗田。沿中哈界河橫跨中國與哈薩克斯坦兩國，由專門通道連為一體，實行全封閉管理。其中中方區(qū)域面積3.43平方公里，哈方區(qū)域面積1.85平方公里。
霍爾果斯口岸管委會主任梁新淵介紹，2007年開工建設(shè)的合作中心將采取特殊管理模式，包括邊境線不設(shè)立查驗機構(gòu)，“一關(guān)兩檢”等退至“二線”管理；中、哈公民，第三國公民及貨物、車輛可免簽在中心內(nèi)停留30天。中國政府賦予合作中心更多優(yōu)惠政策，包括旅客從中心進入中方境內(nèi)，每人每日一次可攜帶8000元人民幣的免稅物品等。
隨著精伊霍鐵路建成通車及中哈兩國高速公路的對接、中亞天然氣管道的建成，以及2012年哈薩克斯坦“熱特肯——霍爾果斯”鐵路完工并與精伊霍鐵路對接，霍爾果斯口岸將成為面向中亞乃至歐洲的國際交通大樞紐。