在民用船舶大家族里，有兩種高端船舶是世界公認的造船“皇冠上的明珠”，一個是豪華游輪，再一個就是液化天然氣（LNG）船。今天，中國建造的5艘LNG船已經航行在萬頃碧波的國際航線上，第6艘LNG船也已開建。
    滬東中華造船（集團）公司LNG船的研發工作，從1997年開始起步，到2008年建造成功，前后歷經10年多。此后中國造船人又連續成功建造了4艘LNG船。今年7月中旬，世界著名的埃克森美孚公司/日本商船三井和中方正式在建造4艘17.2萬立方米LNG船合同文本上簽字。在熱烈的掌聲中，中國造船人收獲的不僅僅是一份價值幾十億的合同，而是敲響了邁向造船強國的前奏。
    而在20世紀末，中國造船人還只是對造與不造LNG船爭論不休，因為當時連日韓等造船強國建造LNG船也非易事。有人不禁會問，中國人為什么不直接購買專利技術縮短研發時間？的確，從圖紙到實船建造之間的轉換工作，是一項紛繁復雜的巨大工程，其中林林總總的技術難關，就像一座座大山擋在面前。但包括時任國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶在內的高層決策者從國家戰略高度認為，為了中國能源的安全，中國必須早日擁有自己制造的LNG船。中國船舶工業集團公司高層經常商討怎樣加快建造LNG船事宜，大家的目光關注著中國研發LNG船工作取得的每一個成果。
G證殷瓦鋼焊工
    LNG船建造到底難在哪里？舉個最簡單的例子，焊接要求與散貨船、集裝箱船等迥然不同，需要大量持有G證的殷瓦鋼焊工，但是起先找遍中國無一人。
    而要培訓一個G證殷瓦鋼焊工，國外船廠要培訓半年以上，建造1艘LNG船需要數百名這樣的焊工，一個人的培訓費就要20多萬元，而培訓一個普通電焊工只要幾千元。掌握這門技術，要經受“魔鬼式”訓練，僅一個手勢，就要渾身是汗練習10多天。
    建造LNG船是許多國家的夢想，可它“長”在高高的峰巔，摘取它，必須具備強大的實力。當初，中國造船人去歐洲船廠考察時，就深切感到這是非同尋常的船。在歐洲一家船廠LNG船建造現場，廠方為了封鎖技術，還派武裝人員把守，不可向邇。
    后來，中國造船人終于從法國大西洋船廠獲得了薄膜型14.7萬立方米的LNG船制造技術。這家建造過“戴高樂”號航母的船廠很擔心，雖然有技術圖紙，但畢竟兩家企業的生產設備、管理能力和相關配套企業水平都是不一樣的，就好比法國種的葡萄可以釀造出風靡全球的葡萄酒，但中國人種的葡萄就不一定能。
    然而，研發工廠——滬東中華造船（集團）公司的上萬名工程技術人員和工人，都在為實現這個夢想而緊鑼密鼓、殫精竭慮。
    秦毅在日本學習制造LNG船焊接技術，經過刻苦學習，成為中國第一個獲取G證的人。隨后，又有16名中國焊工接受了G證焊接培訓。他們好比16顆種子，在以后的歲月里帶、教出一批又一批建造LNG船的殷瓦鋼焊接技術人才。
    這僅是建造LNG船前培訓工作的滄海一粟，更大規模的各種培訓在船廠各個領域轟轟烈烈地展開，大到生產技術準備，小至如何開好班前會，1萬多人在各種各樣的培訓課程中接受了全新的造船技能。
鋼板上繡出美麗的“花”
    2004年12月15日下午，滬東中華造船（集團）公司數控切割生產線上，一束藍色光焰瞬間閃耀，中國第1艘LNG船正式開建。
    說起LNG船的建造難度，中國造船人都不無感慨地說，這不是一般意義的造船。有的說，這像在鋼板上繡花。更多的說，這比在鋼板上繡花還難。
    殷瓦鋼焊接就是一個難題，這是建造LNG船的主要材料，一種耐超低溫特殊鋼材，薄如紙片。焊接中，不能有汗水滴到上面，不能留下手印，否則整塊殷瓦鋼要全部調換，一次損失可能上百萬、上千萬元，甚至更多。
    130公里長度的LNG船液貨艙焊接，只要一個點焊接不到位，就等于埋下了一顆威力巨大的定時炸彈。每焊接一寸，就若豆腐上切肉、在刀尖上跳舞、在烈火中取栗，沒有非凡的意志、品質和高超的技術，連一寸焊接都無法完成。因為，滿載天然氣航行的LNG船，稍有泄露，將會導致船毀人亡，更大的事故甚至可以毀掉一座城市。
    因為LNG船的與眾不同，所以它的施工模式與傳統的造船方法云泥異路。被譽為“超極冷凍車”的LNG船，還要將天然氣冷卻到零下163°C進行液化。為此，需要制作5萬多個規格不同的木制絕緣箱，制作精度細若發絲。
    帶病上班、輕傷不下火線的精神，一直被我們歌頌，然而建造LNG船，這種身體狀態的工人必須下火線。為此，每天工人上船施工前，都要檢查身體。心跳快，不能施工；血壓高，不能施工；情緒不好，不能施工。如果有傷，更不能施工。這就是LNG船建造規范，不得越雷池一步。 
    輕緩的音樂，能使人的情緒處于良好的狀態。這應該是8小時工作以后才出現的情景，可在制作LNG船殷瓦鋼部件工作中，音樂必須伴隨操作工人。
有些特殊地方的施工，必須由工作特別細膩、性情溫柔的女同志完成。因此特招的、經過強化訓練的20多名年輕美女，成了建造現場的一道靚麗風景。
    這些都是確保殷瓦鋼焊接質量，保證每一寸焊縫平整，在鋼板上繡出美麗的“花”的基礎。
知難而進的“特種兵部隊”
    特殊的蒸汽動力推進系統，特殊的超低溫液貨艙駁運系統，特殊的超低溫液貨艙圍護系統，是LNG船的3大核心技術。匯集了當代工業最前沿的科學技術，1艘LNG船就是一個高科技博覽會。
    其中，液貨艙圍護系統是LNG船建造中技術難度最大的一項工程，每前進一步就是一場攻堅戰。承擔這一建造重任的是一支“特種兵部隊”，項目組成員平均年齡43歲，其中65%具有副高及以上職稱，73%擁有本科以上學歷。這支隊伍500多個“官兵”，擁有高超的技能，有些還身懷絕技。即使如此，他們也都進行過各種強化訓練。
    “特種兵部隊”面對建造中多得難以計數的技術“天塹溝壑”，有過緊張，有過沮喪，甚至有過淚水，但更多的是知難而進。負責質量工作協調的鄔曉紅9大本工作日志就記錄了這其中的甜酸苦辣。
    建造要求苛刻得毫無商量余地，每一個部件安裝定位都是死板的，500多種、5萬多只絕緣箱安裝后的每平米平整度，必須控制在1.2毫米之內，因此每個環節測量了再測量，稍一懈怠就達不到安裝要求，不說返工浪費的巨大人力物力，延誤LNG船建造周期更是要承擔巨額罰款的。
    不同規格的絕緣箱排列要比儀仗隊還齊整，而且5萬多只大大小小的絕緣箱都要排得一般齊整，是天大的難度，讓不少“特種兵”也感到棘手。
    在LNG船建造的每一道工序上，滬東中華造船（集團）公司都制定了詳細的施工計劃。他們制定的施工計劃在細枝末葉上都作了周全考慮，比如，制作絕緣箱時怎么敲釘子都有規定動作。
    在邁向建造高端產品的征程上，必定布滿了暗礁險灘。在調試高壓電力系統時，兩臺變壓器并聯合閘發生了故障。船東、船檢神色凝重，這個問題不解決，高壓電力系統等于像一個癱瘓的病人，一切調試工作無法進行。已經記不清建造過多少船舶的電器專家陳國民遇到過不勝枚舉的“疑難雜癥”，都能手到病除，這次卻顯得有些茫然，合閘怎么會發生這樣的問題？
    原來法國方面提供的圖紙有缺陷，只有增加一臺設備才能“切除病根”。高級工程師黃冠浩趕緊與外國廠商聯系，對方回答需要半年時間才能交貨。脫期一天交船，就要支付15萬美元違約金，船舶建造等不起了！
    黃冠浩偏不信，心里很快有了譜：以一套控制邏輯方案化解跳電難題。于是他連夜加班，第二天晨曦微露，完成了設計方案。隨后，操作成功。
    中國造船人就是這樣一步步攻堅克難，創造性地推進了LNG船的建造事業。
    2008年4月3日，中國造船人終于成功摘取了“皇冠上的明珠”——LNG船。