去年6月10日上午9時58分，江蘇新韓通船舶重工有限公司承制的5.7萬噸散裝貨船(HT028)在揚中順利下水舾裝，該船是鎮江造船史上噸位最大的船舶，是為香港寶源國際有限公司建造的，價值3億多人民幣，標志著鎮江船舶制造產業躍上新的發展平臺。此前不到一個月創下的3萬多噸鎮江噸位最大的船舶紀錄又被刷新。這只是鎮江飛速發展的造船史上的一個縮影。
    船舶工業以其技術先導性強、產業關聯度大、對經濟發展的帶動作用突出、促進就業等特點，在國民經濟中占有重要地位，有學者甚至把擁有先進的船舶工業作為現代城市的一個標志。目前世界造船中心正加速向中國轉移，2015年我國將成為世界第一造船強國，未來十年是中國船舶工業發展的關鍵時期�！督�蘇省“十一五”船舶工業發展規劃綱要》提出2010年江蘇造船總量要占全國造船總量30%以上、世界造船總量10%的目標要求，鎮江船舶工業面臨著又一次千載難逢的機遇和挑戰。
    鎮江位于長江與京杭大運河的交匯處，境內長江岸線269.7公里，深水岸線達87.2公里，其中適宜發展造船工業的岸線總長超過50公里，在省內沿江各市中排名第一。自唐朝以來就是重要的船舶制造基地，特別是經過解放后幾十年發展，已逐漸形成了門類比較齊全、經濟規模較大、產業鏈較為完整、市場知名度較高的船舶修造及船舶機電配套的產業發展基礎。同時，江蘇科技大學、江蘇省船舶先進制造技術中心、江蘇省船舶設計研究所、江蘇大學涉船專業、解放軍鎮江船艇學院等一批國內專門致力于船舶設計與制造研究的科研院所，以及鎮江船廠、中船設備公司等規模企業的研發機構和人才隊伍，為發展我市船舶工業提供了強有力的技術支撐和智力保障。
    城市的文明是船載的
    “城市山林”的鎮江，她是長江三角洲的交通樞紐，自古以來就是有名的通商大埠，是中國的一類開放港口。城市的文明是水做船載的，正如京杭大運河的沿岸城市因為有了運河水的流動和貫通才靈動豐饒起來，鎮江的千載繁華正源于此。用“三面翠環起伏，一面大江橫陳”來描述鎮江再貼切不過。鎮江位于江蘇省中部，東近上海，西鄰南京，北望揚州，地處東西向的長江與南北向的京杭大運河的交匯處，如同一顆明珠，鑲嵌在聞名遐邇的十字黃金水道上。京杭大運河鎮江段全長42.6公里，是運河歷史上最早開鑿的地段之一。
    “地雄吳楚東南會，水接荊揚上下游�！�(元 楊維楨《多景樓》詩)。滔滔不息的長江與綿綿不絕的運河在這里交匯，孕育著這座古城3000多年的悠久文明。人工河道的開鑿在鎮江的發展史上具有劃時代的意義。著名的丹徒水道開鑿于春秋戰國時代，南起云陽(今丹陽)，北由丹徒入江，是其后江南運河最北段的通江河道。丹徒水道的開鑿可以說是古代鎮江人的偉大創舉，它將太湖水域與萬里長江溝通起來，加強了中原華夏地區與東南蠻夷的聯系，成為先秦南北交往的重要紐帶之一。
    秦代丹徒水道入江口再度西移。秦始皇三十七年(前210)第五次東巡到鎮江一帶，派3000名赭衣囚徒鑿斷京峴山，開水渠以破“王者之氣”。赭，紅也，這便是鎮江別名“丹徒”的由來。這一負氣之舉造就了鎮江運河的雛形“曲阿”。從此滾滾長江之水得以沿此124公里長的人工河道折射東南，與春秋時期的夫差、范蠡所開渠道相連，逶迤東去常州、無錫，直達蘇州、杭州。
    江南運河的形成與發展，不僅便利了水上交通，而且配合著太湖平原水利的發展，直接促進了沿線各城市的發展，鎮江也深受其利。作為江南運河的入江口，鎮江具有得天獨厚的江運、水運優勢。江浙太湖流域的物資經江南運河到鎮江港中轉輸往各地，北方的物資也經江北運河過鎮江港轉輸東南江浙一帶，港口的地位和作用有了很大的提高。因而鎮江得以在古代迅速成為東南的重要政治、經濟區域和軍事重鎮，以后則進一步發展成為一個以工商業和交通運輸業著稱的城市。
    鎮江成為南北交通水運的樞紐，舟船過往頻繁，于是自然而然形成了眾多的渡口和碼頭，其中以西津渡最負盛名，被今人“加冕”為“天下第一渡”。“蒜山無峰嶺，北懸臨江中�！薄八馍蕉伞币簿褪恰拔鹘蚨伞�，是當時鎮江通往江北的唯一渡口。這里東面有象山為屏障，擋住洶涌的海潮，北面又與古邗溝相對應，臨江斷磯絕壁，是岸線穩定的天然海港。
    院校扎堆人才云集
    在鎮江，盡管已經不用此名，但“船院”仍成為一個許多市民難以忘記的詞。江蘇科技大學是省部共建的一所以工為主、特色鮮明的普通高等學校，具有博士學位授予權，是江蘇省重點建設高校，辦學歷史源自1933年誕生于黃浦江畔的上海大公職業學校，先后經歷上海市機電工業學校、上海船舶工業學校等時期，1970年遷至鎮江，更名鎮江船舶工業學校，1978年升格為鎮江船舶學院，1993年更名華東船舶工業學院，1999年江蘇省江海貿易學校并入，2000年中國農科院蠶業研究所與該校合并，2004年更名為江蘇科技大學。
    鎮江船艇學院集指揮、管理、工程技術于一體，和學歷教育與任職教育于一身，是全軍唯一一所培養船艇指揮軍官的指揮院校。學院隸屬于總后勤部，1978年定點鎮江建設，其間幾經更名、轉隸，1999年正式更名為中國人民解放軍鎮江船艇學院。
    事實上，由于鎮江得天獨厚的區位優勢和歷史淀積，鎮江擁有全國地級市中罕見的船舶設計、制造等一條龍服務鏈。鎮江船廠等企業在全國乃至全世界造船業中都享有一定的聲譽。