“今年1月，滬東中華中標�？松�美孚/商船三井4艘LNG船，這些產品都是我們新開發的船型，預計2015年至2016年交付�！� 滬東中華造船（集團）有限公司工會主席范國榮日前告訴記者，隨著天然氣在能源供應中的比例迅速增加，LNG（液化天然氣）正以每年約12%的高速在增長，成為全球發展最迅猛的能源行業之一，因此LNG船也會有著廣闊的發展前景。 
記者了解到，所謂LNG船，就是運輸零下163攝氏度的液化天然氣的專用特種船舶。LNG船是國際公認的高技術、高難度、高附加值的“三高”產品，被喻為世界造船“皇冠上的明珠”，長期以來只有國外少數船廠能夠建造。由此，滬東中華開始醞釀研制LNG船，決定啃下這塊硬骨頭。
滬東中華深知，要實現第一艘LNG船的承接和建造，需要更全面了解建造過程中可能碰到的技術及工藝難題，非常有必要按照國際上首次建造LNG船的通行做法，制作一個模擬艙進行實戰演練和科技攻關，以檢驗自身的建造技術，并獲取船東的信任。
在法國專家的指導下，滬東中華試驗建造薄膜型LNG船E-80模型艙。由于模擬艙完全按照實船工藝要求建造，所有材料都完全按照實船標準采購，檢驗標準也完全按照實船要求進行，對整個裝配過程的精度提出了極高的要求，因此滬東中華在整個制造過程中遇到了很多難以想象的困難。
2001年9月，這個投入資金500多萬元，歷經7個月制造的模擬艙大功告成。通過模擬艙制作，滬東中華科技人員在設計、工藝等方面掌握了大量的第一手資料。2002年11月底，滬東中華與法國大西洋船廠和GTT公司共同簽署技術援助協議，并組織大量科研人員攻關，圓滿完成了國家下達的LNG船4個科研開發項目。
此外，滬東中華設計人員不受法國大西洋船廠的設計局限，開拓思路，在LNG船內裝設計中采用了許多新工藝、新技術。
記者了解到，滬東中華的各個課題組在開展的專項技術攻關中，先后完成了LNG船制船技術工藝攻關項目80項；成功申請了31項與大型薄膜型液化天然氣(LNG)船關鍵技術相關專利，其中發明專利22項，實用新型專利9項。通過引進消化吸收再創新的方式，滬東中華在LNG船建造的關鍵技術中取得了突破，形成了自主知識產權。此時，滬東中華已經具備了建造LNG船的能力。
2004年8月11日，廣東LNG項目造船合同正式簽約，中國造船工業由此翻開新的一頁。
從1988年中國造船人初識LNG船，1997年開始投入前期預研，至2004年造船合同簽訂，滬東中華投資10多億元，從研發、設計、攻關，到設施改造、人員培訓、管理體系建立，一路闖關，終于完成了LNG船建造的各項生產準備工作。2008年4月3日，我國第一艘液化天然氣“大鵬昊”號船正式交船。歷經3年多打造，中國造船人終于摘取了世界造船皇冠上的璀璨“明珠”。
這不是故事的結尾，而是故事的開始，滬東中華手中LNG船建造訂單接連不斷，相繼有5艘LNG船出廠。在建的第6艘LNG船目前已經進入碼頭系泊安裝調試階段。如今滬東中華已具備至少年產3艘LNG船的能力，是目前國內惟一能夠建造這種高科技船舶的企業。
范國榮表示，“十二五”期間我國將建成更多的LNG接收站，LNG的運載工具市場越來越廣闊。因此生產14.7萬至22萬立方米級LNG系列船，既可以滿足國內對LNG船的需求，還可以批量建造出口。據了解，滬東中華正在啟動建設一個以大型LNG船和超大型集裝箱船為重點產品，現代化程度高，設施規模先進的造船總裝基地——長興二期造船基地。同時，滬東中華還將在長興島上建設一個規劃合理、設施先進的船舶配套產業基地。在這個配套產業基地中，LNG船配套產業布局將得到進一步整合和完善。這些項目建成之后，滬東中華將擁有年產10艘LNG船的生產能力，為實現更大規模的LNG船批量化建造創造條件。
未來，滬東中華以長興二期為依托，以LNG船為產品主線，力爭用15年左右時間，實現規模上國內排名前三、全球前十，運營效率國內領先的目標，成為世界最具競爭力的船廠、世界最重要的LNG船建造基地。