法國巴黎海運咨詢公司Alphaliner11月15日發表最新周報稱，面對收益持續下滑，日本三家航運公司──商船三井、日本郵船和川崎汽船醞釀合并旗下集裝箱運輸部門。若三并一成事的話，日本船公司作為單一個體，將成為全球第四大集裝箱運輸體。目前三家公司在全球國際班輪市場的份額各自占2.2%至2.8%；若合并，三家公司的聯合份額將占到7.5%。

  據MOL社長武田真一表示，目前有關合并的討論仍未展開，但不排除未來會有機會。若此合并成行，將成為自2005年，馬士基并購鐵行渣華，赫伯羅特收購加拿大太平洋航運以來，行業內再一次重要的合并行動。過去六年，集裝箱貨運市場的整體構成并未有什么重大改變，但利潤卻因過度競爭不斷萎縮。

  目前這三家公司在各自的主要市場，排名都未進入頭三位。然而，若三家公司合并（J-3），那么J-3將成為最大的亞洲─北美航線公司，第二大的亞洲─南美和亞洲─大洋洲航線公司，第三大的亞洲─北歐及亞洲內航線公司。

  周報稱，過去十年，三家公司各自的市場份額持續平穩下滑，而集裝箱運輸一直給三家公司的總收益拖后腿，所以合并對這三家公司來說，將會具有重大的經濟意義。J-3的聯合市場份額從2008年的8.7%，降至目前的7.5%。而J-3的船舶訂單也不理想，未來三年，市場份額或進一步萎縮。

  日本船公司的集裝箱運輸部門一直表現欠佳，過去15個季度，只有3個季度獲得盈利。若可以將各公司的班輪運輸部門合并，將會進一步提升市場地位，大大節省成本。

  盡管合并可以帶來可觀的經濟效益，但要真正成行，仍然面臨巨大挑戰。目前過分重疊的航線分布有待減少，服務模式也需合理化，而這將引發大規模的裁員，需要公司間的監督互助。

  報告特別指出，合并還將造成東西聯盟的重組。目前，三家公司分屬三個不同的聯盟，日郵是大聯盟的成員，商船三井屬于新世界聯盟，川崎汽船則是CKYH聯營體的成員。

  若三個主要聯盟被拆解，將不止嚴重影響J-3，也會使得包括赫伯羅特、東方海外、總統輪船、現代船務、中遠集團、陽明和韓進海運在內的7家航運公司受到影響。在南北航線方面，三家公司的拍檔聯盟也是錯綜復雜，也都會引發復雜的重組改建。目前J-3只在亞洲─南美航線的服務有合作。

  不過，三家公司的合并對于行業內的聯合運作來說，將是一個不可多得的催化劑。包括中國大陸、韓國和臺灣的多家航運公司，以及總統輪船、赫伯羅特和東方海外在內的各家公司，面對目前愈加激烈的市場競爭，只有達到足夠大的規模才可能不虧損，所以合并就是不可避免的。