旅游過程一般是以景點(diǎn)為節(jié)點(diǎn)，以交通線路為連線而形成閉合系統(tǒng)。交通閉塞而旅游資源豐富的地區(qū)，可以通過交通網(wǎng)的不斷完善而形成后發(fā)優(yōu)勢(shì)，一躍而成旅游勝地。近年來，湖南高速公路的長(zhǎng)足發(fā)展逐漸成為湖南旅游事業(yè)的重要推力。 
　　過去：省內(nèi)旅游是條走不到頭的路 
　　火車和公路是過去湖南省境內(nèi)旅游交通的主體。公路因?yàn)槭芩俣群吐窙r的限制，讓出行的時(shí)間跨度變得漫長(zhǎng)；而火車因?yàn)檎军c(diǎn)和車次的固定性，以及鐵路網(wǎng)布設(shè)的局限，給出行者帶來不便，很多地處偏僻、風(fēng)景優(yōu)美的旅游景點(diǎn)，因?yàn)槁吠酒�遠(yuǎn)、交通不便，讓人望“景”興嘆！ 
　　現(xiàn)在：逐漸形成的高速公路旅游圈 
　　過去從長(zhǎng)沙驅(qū)車至吉首，一般需要9 小時(shí)，隨著常吉高速的開通，整個(gè)行程將縮短為4 個(gè)多小時(shí)，再到旅游勝地鳳凰，全程只需5 小時(shí)左右。對(duì)于長(zhǎng)沙、株洲、湘潭的市民來說，到鳳凰古城過周末，去沅陵苗寨品民歌，在時(shí)間上已成為可能。 2005 年12 月26 日長(zhǎng)張高速高速公路通車，由長(zhǎng)沙去張家界只需3 小時(shí)左右，張家界成了長(zhǎng)沙的后花園。不僅湘西的旅游景區(qū)因高速而縮短了時(shí)空，湘東、湘南、湘北、湘中，那一處處養(yǎng)在深山人未識(shí)的旅游勝地，也被四通八達(dá)的湖南高速公路連成一串串誘人的美麗明珠，逐漸形成高速公路旅游圈。　 
　　未來：高速直達(dá)景區(qū)門口 
　　2010 年10 月，大湘西的永順至龍山、永順至吉首、懷化繞城三條高速公路開工。這意味著幾年后，大湘西旅游景點(diǎn)將通過高速公路完整地串聯(lián)起來，不單是長(zhǎng)沙，游客從東西南北任何一個(gè)方向，都能通過高速公路到達(dá)以張家界、吉首、懷化為軸心的各個(gè)景區(qū)，將形成一條長(zhǎng)沙—常德—張家界—沅陵—吉首—鳳凰—懷化—芷江—洪江古商城的省內(nèi)環(huán)形旅游黃金線路。目前，南岳高速在如火如荼建設(shè)中，將于2012 年建成通車。屆時(shí)從長(zhǎng)沙市出發(fā)，走京港澳高速潭耒段從大源渡上南岳，兩個(gè)小時(shí)就能抵達(dá)景區(qū)門口；從衡陽(yáng)市區(qū)出發(fā)至南岳僅20 分鐘左右。南岳高速建成后，將通過已經(jīng)通車的京港澳、衡炎、衡大、潭衡西等高速公路，一同把南岳衡山、大源渡、洣水風(fēng)光帶、炎帝陵、桃源洞、井岡山等高品位的旅游資源進(jìn)行整合，形成一條精品旅游線路。　 
　　到2012 年，隨著洞新( 洞口到新寧) 高速的通車，從長(zhǎng)沙出發(fā)最多需要3 個(gè)多小時(shí)就可以到達(dá)崀山景區(qū)門口。