“我們的港口硬環境已經達到了研究生水平，而我們的軟環境卻僅僅是小學生剛入學水平。”23日，大連市委全會分組討論現場，市委候補委員、市港口口岸局局長高連用這樣一個形象的比喻來說明該市航運軟硬環境發展的不平衡和差距。
高連透露，大連東北亞國際航運中心船舶交易市場將于本月27日舉行揭牌儀式并試運營，將進行二手船交易，改變以往東北船都要到南方交易的局面。大連市場的臨時辦公地址在港灣1號“鐘表樓”8樓，待大連港“15庫”的辦公場所裝修完畢后入住“15庫”。
與國內外領先的國際航運中心城市相比較，大連市航運服務業增加值、絕對值和比重仍較小。據初步統計，大連市服務業增加值僅為上海的五分之一，香港的二十分之一、東京的百分之一；雖然大連市港口通過能力、泊位數量、通航等級、貨物數量等指標在東北地區港口中名列前茅，但放眼東北亞地區的國內外港口城市，仍存在較大差距。高連說，大連市航運高端服務業處于起步階段。未來，大連市高端航運服務業將逐步發展以航運交易和航運服務為主的中高端現代航運服務業，比如船舶零部件、船舶金融等，做好軟環境的支撐。