近日，印度最大的低成本航空公司Indigo宣布同空客簽署180架A320飛機訂單，這是全球航空史最大的一筆訂單。不僅標志著該公司雄心勃勃的擴張野心，而且也是印度高速增長的航空需求的體現。 
印度航空市場的潛力毋庸置疑。去年，印度GDP增速保持在8.8%左右，這主要受密集的人口數量和快速增長的經濟所推動。數據顯示，2010年1月至10月，印度國內航空市場旅客運輸量為4700萬人次，是2004年的近3倍。根據亞太航空中心的預計，未來10年這一數字還將增長9倍。 
Indigo當然是看到這股巨大的市場潛力，才簽下如此大的訂單。到目前為止，該公司的低成本模式在印度國內廣受歡迎。數據顯示，以旅客運輸量計算，截至2010年11月份，該公司占據的印度國內市場份額已從2008年的12%上升到18%。在市場份額增長的同時，該公司的盈利水平也在逐年上升。截至2010年3月，該公司已經盈利1.07億美元。 
Indigo簽下如此大單，除了進一步深耕印度國內市場外，還計劃利用這些新飛機開拓至亞洲鄰國的國際航線。 
無獨有偶，2010年11月，日本一家低成本航空公司Skymark也宣布購買6架空客A380飛機，分別將于2014年和2016年陸續接收，進軍國際市場。 
必須看到，這些低成本航空公司進入國際航空市場，將對我國民航國際競爭力提出更嚴重的挑戰。近年來，亞洲鄰國的低成本航空，例如捷星亞洲、亞航等低成本航空公司紛紛進軍中國市場，搶占了一定的市場份額，對本已處于競爭弱勢的我國航空公司國際航線運營形成了更大的壓力。 
現在在我國國際航空客、貨市場上，我國航空公司的市場占有率分別為43%和30%左右。雖然由于國際金融危機影響逐漸減弱，去年國際航線運輸出現恢復性高速增長，我國航空公司經營狀況總體上有較大改善，但大多數公司仍處于虧損狀態。 
面對這些國外低成本航企的沖擊，我國的航空公司除了可以通過細分市場、提升服務和進一步完善航線網絡來提升自身競爭力外，其實也可以考慮成立低成本航空公司來有效應對這種競爭，這種方式在西方國家航企中已經是屢見不鮮。 
近年來，由于低成本航空在印度和日本的盛行，印度和日本的航空公司就紛紛采用這種方式，例如印度的捷特航空成立了低成本航空子公司，名叫JetLite,在印度國內以27%的市場份額保持領先；日本的全日空2010年9月就宣布已與香港第一東方投資集團達成協議，共同成立一家低成本航空公司，今年下半年開始運營，從大阪關西國際機場運營國內及國際航線；日本航空也在積極考慮成立一家低成本航企等。 
雖然在傳統型航空企業中嵌入低成本文化，存在著一系列挑戰，特別是當母公司和子公司共享服務和系統時。在這種模式下，最主要的潛在威脅是子公司面對的是和母公司相同的市場以及相同的運輸量，子公司搶占的就是母公司的市場份額。
但如果母公司可以明確子公司扮演的角色，同時避免母子公司之間管理層互相重疊，給予子公司行動的自由度，特別在航線和價格上，使母子公司之間平衡得以有效建立，那么就可以帶來顯著的協同增效效果，澳洲航空和其子公司捷星航空就是這種模式的成功代表。